诺兰郡的天空，在狮鹫骑士团呼啸而过之后，并未迎来久违的平静，反而被一种更加压抑和肃杀的气氛所笼罩。三天后，当第一缕晨曦刺破地平线时，一支与本地卫戍部队风格迥异的军队，悄无声息地开进了这片饱受惊吓的土地。

他们的人数不多，仅仅一个先头营的规模，但每一个士兵都身着精良的黑色混纺皮甲，步伐整齐划一，卷起的烟尘仿佛都被他们身上散发出的铁血气息所压制。他们的眼神锐利如刀，扫过街道两旁畏缩的平民时，不带丝毫感情，仿佛在审视一群与自己无关的生物。

这，便是帝国最负盛名的王牌部队之一，“第三边境巡查团”。他们是帝国的利刃，是边境线上所有蛮族和叛乱者的噩梦。

为首的指挥官，是一位身材异常高大的军官。他骑在一匹神骏的黑鳞马上，冷硬的制式铠甲也掩盖不住其爆炸性的肌肉线条。他没有戴头盔，露出了一张仿佛由花岗岩雕刻而成的冷峻面容，一道从眉骨延伸至嘴角的陈年伤疤，更添几分凶悍。他便是霍克少校，一个将自己的名字永远刻在帝国西部战区功勋墙上的男人。

霍克的目光越过那些战战兢兢的本地官员，直接锁定在了远方那片已经化为残垣断壁的巨大庄园。他不需要任何指引，那冲天的怨气与毁灭的气息，就是战场上最清晰的路标。

“封锁现场，驱散所有闲杂人等。工程兵进行结构勘测，其他人，跟我来。”他的声音嘶哑而低沉，不带任何情绪，却蕴含着不容置喙的威严。

命令被瞬间执行。精锐的士兵们如同一台高效而冰冷的机器，迅速在巴洛克庄园的废墟周围拉起了警戒线，将那些试图伸长脖子窥探的本地治安官和贵族私兵毫不客气地推开。

霍克少校翻身下马，沉重的军靴踩在碎石与瓦砾之上，发出“咯吱”的声响。他没有理会那些被烧成焦炭的尸体，也没有在意散落一地的财物，而是径直走向了那被整个诺兰郡传得神乎其神的主堡残骸。

他站定在一处巨大的墙体豁口前。这处豁口并非刀砍斧劈，更不是魔法轰击后留下的熔融或元素侵蚀的痕迹，它呈现出一种纯粹的、向外爆裂的形态，无数细密的裂纹如同蛛网般从豁口边缘向四周蔓延。

“少校，根据本地驻军的初步报告，他们怀疑……这可能是某种失传的黑魔法，或者是‘先驱者’遗留的古代兵器造成的。”一名年轻的副官跟在身后，小心翼翼地汇报道。

霍克没有回头，只是发出一声轻蔑的鼻音。他蹲下身，伸出戴着战术手套的右手，在那豁口的边缘捻起了一撮细腻的、已经完全粉末化的石屑。

他将粉末凑到鼻尖，闭上眼睛，仿佛在品鉴什么稀世珍酿。周围的空气瞬间安静下来，所有巡查团的士兵都屏住了呼吸，等待着他们的指挥官做出判断。

数秒后，霍克睁开了双眼，那双深邃的眼眸中，凝重之色几乎要满溢出来。“黑魔法？先驱者武器？”他缓缓站起身，将手中的粉末拍掉，语气中充满了对无知者的不屑与嘲弄，“黑魔法会留下浓郁的魔力残秽，而先驱者的能量武器则会造成高热熔毁。你们看看这里，除了纯粹的物理破坏，还有什么？”