黎明前的黑暗最是深沉，杨家庄死寂得如同坟墓。只有杨家大院还亮着几盏灯笼，映得巡逻家丁的身影在墙头晃动，像游荡的鬼魂。

赵老蔫的血浸透了村口的泥土，那两支挂着的老枪在夜风中微微晃动，发出令人牙酸的吱呀声。整个庄子被恐惧扼住了咽喉，连狗都不敢吠叫。

都三天了，红军怎么还没来？

怕是怕了杨扒皮吧......

小声点！不要命了！

压抑的私语在茅屋土墙间流转，每个村民眼里都藏着恐惧，更深处却燃烧着不敢言说的期待。

铁柱娘搂着儿子躲在柴房里，听着外面的动静。那晚要不是货郎相救，他们母子早就成了枪下亡魂。

娘，咱就这么躲着？赵叔的仇不报了？铁柱攥紧拳头，眼睛通红。

报，怎么报？妇人泪水涟涟，就凭咱娘俩，拿什么跟杨扒皮拼？

就在这时，柴房门被轻轻推开。货郎闪身进来，依旧是那副不起眼的打扮。

收拾一下，跟我走。

去哪？

见周主任。

......

石江村，红军指挥部灯火通明。铁柱母子被带进来时，周文正在地图前与刘肖低声商议。

周主任！刘团长！铁柱噗通跪倒在地，求你们给赵叔报仇啊！

周文连忙扶起他，看着这个浑身颤抖的少年，温声道：你放心，这个仇一定要报。你把那天晚上的经过，仔仔细细再说一遍。

当铁柱说到母亲险些受辱、赵老蔫一家惨死时，连一向沉稳的刘肖都不禁握紧了拳头。

杨扒皮这是自取灭亡。刘肖声音冰冷，他越是这样，群众的反抗情绪就会越强烈。

老刘，时机到了。周文指着地图，现在杨家庄的群众就像一堆干柴，就差一个火星。

刘肖沉吟片刻，对赵立仁道：老赵，你带几个人，今晚再去杨家庄。不要暴露，只需做一件事——把我们要去杨家庄公审杨扒皮的消息传开。

赵立仁会意：明白，这把火我来点。

......