官渡一场惨败，袁绍十万精锐灰飞烟灭，仓皇北逃，河北震动。这场巨变，却阴差阳错地给了刘备集团一个挣脱牢笼、死里逃生的天赐良机！关羽、赵云及时赶到邺城郊外，杀散追兵，成功接应出刘备，君臣兄弟在乱军之中胜利会师！

此刻，邺城方向火光冲天，杀声隐隐，袁绍军自顾不暇，曹操追兵转眼即至，河北已成是非之地，绝非久留之所。

“大哥！此地不宜久留，速速南下为妙！”关羽丹凤眼扫过北方，沉声道。

赵云也道：“云长兄所言极是。曹操大军不日将至，袁绍败军亦如惊弓之鸟，我等需速离险地。”

刘备望着身后一片混乱的邺城，心中百感交集。他深吸一口气，斩钉截铁道：“好！南下！去汝南！”

汝南郡，地处豫州，毗邻荆州，曾是黄巾重灾区，后来被刘备、曹操、袁术等势力反复争夺，眼下局势混乱，各方势力交织，控制力相对薄弱。更重要的是，刘备曾任豫州牧（虽为虚衔），在汝南一带有些旧部和人脉，或许可以借此立足。

计议已定，一行人马不停蹄，避开大路，专走山野小径，向南疾驰。队伍以关羽、赵云为先锋，刘备、简雍等居中，精锐骑兵断后，一路小心翼翼，昼伏夜出，躲避可能出现的袁绍溃兵和曹操先头部队。

数日后，队伍有惊无险地渡过黄河，进入兖州地界（曹操腹地，但此时曹操主力尚在河北清剿袁绍残部，后方相对空虚）。他们更加谨慎，凭借关羽、赵云的超凡武艺和敏锐直觉，多次化险为夷，绕过城池关隘。

这一日，行至一处荒僻山谷，人困马乏，刘备下令暂时休整。士卒们埋锅造饭，喂马歇息。

刘备与关羽、赵云、简雍围坐一起，商议下一步行动。

“主公，前方便是汝南地界。然汝南情况复杂，有曹操任命的太守，有地方豪强，还有黄巾余党盘踞。我等需先寻一落脚之地，联络旧部，再图发展。”简雍分析道。

关羽抚须道：“可先遣精细之人，潜入汝南，打探消息，联络昔日袍泽。”

赵云点头：“正当如此。云愿率数骑，先行一步，探查情况。”

刘备沉吟片刻，道：“子龙勇略，正堪此任。然需万分小心。我意，可先往汝南西南的古城（此古城非之前关赵相会之古城，乃汝南境内一城）暂驻。听闻彼处守将并非曹操嫡系，或可说降。子龙可先行联络，我等大军随后缓行。”