西域神殿传来的诡异消息，像一片不祥的阴云，笼罩在刚刚因新政初显成效而稍显轻松的太原城上空。非人的咆哮、地动山摇的震动、需要特定“钥匙”才能进入的封锁入口……这些词汇组合在一起，勾勒出的是一幅远超寻常战争与政治的、令人不安的图景。

密室内，刘昊、郭嘉、戏志才三人相对无言，空气中弥漫着一种沉重的压力。就连一向跳脱的郭嘉，此刻也收敛了笑容，手指无意识地摩挲着酒葫芦光滑的表面。

“雷音……地火……”戏志才低声重复着这两个词，蜡黄的脸上因激动泛起一丝病态的红晕，“蔡大家之前的推测，恐怕并非空穴来风。那神殿中所藏，绝非寻常财宝或典籍，很可能是……某种我们无法理解的古代造物，甚至……是活物？”这个猜测太过骇人，连他自己说出来都觉得有些荒谬。

“墨家精于机关术，然机关死物，何以能咆哮？”郭嘉眼神锐利，“始皇收天下兵，铸十二金人，若仅为铜像，何须如此大动干戈？莫非……那并非铜像，而是……某种需要‘封印’或‘驱动’之物？”他的思维总是更加天马行空，却也直指核心。

刘昊沉默地听着，他的“洞察之眼”虽能看破虚妄，却也无法穿透遥远的时空和厚重的沙海去窥探那神殿的秘密。但他有一种强烈的直觉，那里面的东西，将彻底改变他对这个时代的认知，甚至可能……改变天下格局。

“无论那是什么，绝不能落入‘沙狐’和于阗国相之手。”刘昊最终开口，声音沉稳，却带着不容置疑的决心，“庞德那边，继续加派精锐探子，严密监视，尽可能查明‘钥匙’究竟为何物，以及他们下一步的行动。必要时，可制造混乱，拖延其进度。”

“诺！”门外候命的影卫头领低声应道，悄然退下。

“然而，主公，”戏志才忧心忡忡地补充，“西域之事诡异，却远在数千里之外。眼下迫在眉睫的隐忧，仍在萧墙之内，黄河之南啊。”

他的担忧并非空穴来风。新政的强力推行，如同一次剧烈的手术，虽然旨在强健肌体，但过程中的阵痛和流血不可避免地被外部势力所利用。

许都，魏公府。

曹操看着手中来自并凉地区的密报，脸上露出了意味深长的笑容。他对西域那套神神鬼鬼的消息兴趣不大，但并凉内部因新政而产生的裂痕，却让他看到了可乘之机。

“刘昊小儿，还是太年轻，太心急。”曹操对下方的程昱、满宠等人道，“清查田亩，整顿豪强，看似高明，实则处处树敌。传令校事府，加派人手，联络那些对刘昊不满的并州、凉州豪强，许以官爵，赐以金帛，怂恿他们暗中抗税、藏匿田亩、甚至……煽动民变。我要让他后院起火，无暇他顾！”

“此外，”曹操眼中闪过寒光，“那个墨家女，不是还在太原吗？想办法……让她永远闭嘴，或者，把她‘请’到许都来。”

邺城，大将军府。

袁绍的反应则更为直接和愤怒。他无法容忍昔日被他视作边地匹夫的刘昊竟真的与他平起平坐，甚至还不断壮大。

“出兵！必须出兵！”袁绍对着麾下谋士咆哮，“并州内部分裂，此乃天赐良机！立刻整军，南下并州，一雪前耻！”

沮授、田丰再次苦劝，认为并州军主力未损，刘昊郭嘉诡计多端，冒然出兵风险太大，应继续巩固内部，静观其变。但郭图、审配等人则极力怂恿，言称机不可失。袁绍再次陷入犹豫不决的恶性循环，但攻打并州的念头却如同野草般在他心中疯长。