火折子熄灭的瞬间，仓廪内陷入死寂与绝对的黑暗。唯有仓廪外那逐渐清晰的脚步声和压抑的低语，如同擂鼓般敲在狄仁杰与李元芳的心头。

李元芳反应极快，在黑暗降临的同时，已无声无息地移动到狄仁杰身前，将其护在身后，一只手紧握腰间软剑的剑柄，另一只手则按在狄仁杰手臂上，示意其屏息凝神，切勿妄动。狄仁杰会意，立刻收敛全身气息，如同融入周围的黑暗与尘埃之中，唯有耳朵全力捕捉着外面的动静。

来者并非巡逻的漕兵！漕兵巡逻步伐整齐，灯笼光亮显眼，且会大声互相呼应以壮声势。而此刻外面的脚步声杂乱中带着刻意压低的谨慎，低语声也含混不清，显然是不欲人知。

“……确定是这里？”一个略显沙哑的声音问道。

“错不了，那小子吓破了胆，肯定跟人说了，以防万一，必须再清理一遍。”另一个声音更显阴沉。

“妈的，这些陈年烂账，早该一把火烧干净，偏生上面非要核对什么……留下这么多手尾。”沙哑声音抱怨道。

“少废话，快进去，仔细看看有没有留下痕迹，尤其是那些没烧透的……”

话音未落，只听“卡哒”一声轻响，是锁具被钥匙打开的声音！他们竟然有仓廪的钥匙！

狄仁杰心中勐地一沉。对方有备而来，且目的明确，就是来销毁他们刚刚发现的痕迹！此刻若被堵在仓廪内，后果不堪设想。

大门被缓缓推开一道缝隙，昏黄的灯笼光晕投射进来，在布满灰尘的地面上拉出两道长长的人影。那两人并未立刻全部进入，而是谨慎地先在门口向内张望。

就在这千钧一发之际，李元芳动了！他没有选择硬闯，而是手腕一抖，一枚小小的石子带着破空之声，激射向仓廪另一侧的角落，“啪”地一声打在空置的粮包上，在寂静中发出清晰的回响。

“谁？！”门口两人立刻被声响吸引，警惕地望向那个角落，灯笼也下意识地移了过去。

趁此间隙，李元芳勐地一拉狄仁杰，两人如同狸猫般迅捷无声地自那处撬开的通风窗口窜了出去！李元芳在出去的瞬间，还不忘反手将那窗棂轻轻复原。

几乎就在他们离开窗口的下一秒，仓廪内传来了那两人的怒骂和快步搜查的声音。

“没人？是耗子？”

“不对！你看这灰……有脚印往里面去了！”