---

周仓带着沉重的心情和确凿的消息，日夜兼程返回建业。他未曾停歇，直奔镇南将军府，求见陈暮。

密室之中，周仓虎目含泪，将东关所见一五一十禀报：“主公，末将亲眼所见，关将军…关将军确是旧伤复发，非是佯装。医官言，乃多年征战积劳，加之年事已高，此番困守东关，心力耗损过巨，需长期静养，不宜再劳心军务。末将离开时，兄长精神稍好，还叮嘱末将转告主公，东关有文长、士载在，可保无虞，请主公不必过分忧心。”

陈暮静静听着，面上看不出喜怒，但置于膝上的手微微收紧。徐庶在一旁，亦是眉头深锁。

“元福，依你之见，云长兄…还能支撑多久？”陈暮的声音低沉。

周仓沉默片刻，艰难道：“将军英雄一世，然岁月不饶人。此番病势，虽无性命之危，但若再经战阵劳顿，恐…恐伤及根本。医官私下对末将言，若能安心静养，或可延年；若再颠簸…”他未尽之语，在场三人都明白。

陈暮长叹一声，挥了挥手：“元福一路辛苦，先下去歇息吧。”

周仓告退后，密室内陷入长久的寂静。

“主公…”徐庶率先开口，语气复杂，“云长将军…确是老了。”

陈暮缓缓起身，走到窗前，望着庭院中苍翠的松柏，背影显得有些萧索。“云长助我良多，东关血战，更是功勋卓着。若非他坐镇，江北局势恐早已糜烂。如今他病重，我岂能置之不顾？”

徐庶走到他身后，沉吟道：“云长将军乃义薄云天之人，为主公、为北伐之盟，已是竭尽全力。然其身份特殊，终究是…客卿。长久羁留于江东，于他，于心难安；于西蜀，于理难容。如今病重，或许…正是一个契机。”

陈暮转过身，目光锐利地看向徐庶：“元直之意是…”

“送关将军归蜀。”徐庶缓缓吐出六个字。

几乎在周仓回报建业的同时，蜀汉使者抵达宜都郡、请求入境探视关羽的消息，也传到了江陵。

赵云接到禀报，并未感到意外。他召来陈砥，将蜀使将至的消息告知，并问道：“公子以为，此事当如何应对？”

陈砥经过这段时间的历练，已非吴下阿蒙。他思索片刻，道：“蜀使此来，名为探病，实为探查虚实，甚至可能借此施压。若关将军病情确如周将军所言，我们一味阻拦或遮掩，反落人口实，显得心虚。不若…大方迎入，以礼相待，让其亲眼目睹关将军状况，以示我江东坦荡。同时，也可借此机会，试探西蜀态度，尤其是…关于关将军归蜀之事。”

赵云眼中闪过一丝赞赏：“公子思虑周详，与我不谋而合。然，如何‘大方迎入’，其中亦有分寸。若让其直接进入东关军事重地，恐有不妥。不若，请云长将军移驾江陵‘静养’。”

“移驾江陵？”陈砥一愣。