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汉水之上的僵持，并未持续太久。曹操绝非满足于缓慢挤压的统帅，他在等待一个契机，一个能彻底粉碎樊城守军意志、甚至动摇整个荆州防线的契机。

这个机会，随着来自许都的一批特殊物资的抵达而降临。这批物资并非粮草军械，而是数十名身着黑衣、沉默寡言的工匠，以及大量密封运送、标识着“慎燃”的木桶。随行的，还有一封陈暮的密信，信中只寥寥数语：“此物名曰‘猛火油’，遇水不灭，黏着燃烧，或可助司空破敌。用法详见随行工匠。”

曹操立刻召见了这些工匠。为首的老匠人皮肤粗糙，手指布满灼烧的旧痕，他小心翼翼地打开一个木桶，里面是漆黑粘稠的液体，散发着一股刺鼻的气味。

“司空，此物取自地下，性极猛烈的火油。以特制陶罐盛装，以投石机抛出，落地即碎，火油四溅，遇火则燃，水泼难灭，可附着于木、帆、乃至人体之上，持续燃烧。”老匠人声音沙哑地解释着，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。

曹操眼中精光爆射！他立刻意识到了此物的巨大价值！这简直是攻坚拔寨、焚船破敌的神物！

“立刻试验！”曹操下令。

在校场空地上，一个装有猛火油的陶罐被投石机抛出，精准地落在预设的木质标靶上。陶罐碎裂，黑色的油液飞溅，随即一支火箭射来。“轰”的一声，烈焰腾空而起，瞬间将标靶吞没，火势凶猛，甚至发出噼啪的爆响，士兵们提着水桶泼上去，火势竟丝毫不减，反而随着水流蔓延开来！

“天助我也！”曹操抚掌大笑，声震四野，“有此神物，何愁樊城不破，荆州不平！”

是夜，汉水南岸，樊城之下。曹军的水上平台再次向前推进，进入了荆州军弓弩的有效射程边缘。但与以往不同的是，平台上架设的并非全是投石机，还有大量临时改装的、可以抛射陶罐的简易装置。

随着曹操一声令下，无数装载着猛火油的陶罐，如同死亡的鸦群，带着凄厉的破空声，越过夜空，投向樊城城头、城楼，以及紧靠城墙停泊的荆州军剩余战舰！

“砰！砰！砰！”陶罐碎裂声不绝于耳。紧接着，无数支火箭如同流星火雨，划破黑暗，射向那些溅满黑色油液的地方。

“轰——！”

冲天的大火瞬间燃起！樊城城头化作一片火海，木质城楼、箭塔在烈焰中发出痛苦的呻吟，轰然倒塌。停泊在岸边的荆州战舰更是惨不忍睹，帆桅、甲板、船身都被黏稠的火焰包裹，水卒们哭喊着跳入江水，但那附着在身上的火焰竟能在水面上继续燃烧！汉水仿佛被点燃了一段，映照得夜空如同白昼，空气中弥漫着皮肉烧焦的恐怖气味和绝望的哀嚎。