清河县通往府城的官道上，一辆装饰奢华、由四匹神骏黑马拉着的马车，在一众精锐护卫的簇拥下，疾驰而行。

车轮碾过黄土，扬起滚滚烟尘。

马车内，西门庆闭目靠坐在柔软的锦垫上，手指无意识地捻着一串阴沉木念珠，脸色依旧阴沉得能滴出水来。

离府越远，他心中的烦躁非但没有减轻，反而愈发炽烈。

那些丢失的药材丹药和玉简，固然让他肉痛，但更让他无法忍受的是那种失控感，那种被人悄无声息摸到老巢、肆意妄为后的无能狂怒！

一想到此刻或许正有人在暗中，嘲笑他西门庆连自家门户都看不住，他就恨不得立刻将那只该死的老鼠揪出来，抽魂炼魄，折磨上九九八十一日！

“再快些！”他猛地睁开眼，对着车外冷喝道，声音中透着一股压抑不住的暴戾。

“是！老爷！”车夫不敢怠慢，连连挥动马鞭，车队的速度再次提升。

透过摇晃的车窗，望着外面飞速倒退的景物，西门庆的思绪却飘回了府中。

这一个月，他过得极其不顺。

后宅那几个不中用的女人，稍微采补得狠了些，竟就接连死了三个，真是晦气！

虽然及时用钱压了下去，但难免惹来些风言风语。

周安那条老狗，办事越发不力，若不是看在他还算忠心、且府中琐事确实需要人打理的份上，早就一掌毙了！

还有县衙那边，对搜捕之事也开始有些阳奉阴违，显然是久久没有进展，失去了耐心。

最让他窝火的是，前几日与安家那老狐狸的一次碰面，对方虽未明说，但那眼神中的意味深长和嘴角若有若无的弧度，分明就是在看他的笑话！

“一群蠢货！废物！”西门庆低声咒骂，五指收紧，那串价值不菲的阴沉木念珠竟被他捏得咯吱作响。

他知道，必须请动真正的高人出手了。

否则，时间拖得越久，变数越大，他的脸面也就丢得越干净！

府城远比清河县繁华庞大。

高耸的城墙，川流不息的人流车马，街道两旁鳞次栉比的商铺酒楼，无一不彰显着此地的富庶与喧嚣。

但在这繁华的表象之下，西门庆能清晰地感受到，空气中弥漫着的、远比清河县复杂和危险的气息。

炼气、筑基期的修士气息时有感应，甚至偶尔还能察觉到一两股，令他都为之心悸的隐晦波动。

西门庆的车队在一家，名为“云深”的客栈前停下。

这是他惯常落脚的地方，背后有府城某位官员的影子，相对安全。

他并未立刻行动，而是先包下了一座独立的院落安顿下来，让护卫们严加看守。

次日一早，西门庆换了一身相对低调但用料依旧考究的深色锦袍，只带了两个最机灵的心腹护卫，穿过繁华的街道，拐入了一条越来越偏僻、越来越阴暗的小巷。

小巷两侧的店铺也变得古怪起来：有售卖符箓法器的，有挂着“测算吉凶”幡子的，甚至还有门口摆着笼子、里面关着些眼神凶戾小兽的铺子。

空气中弥漫着淡淡的腥气、药味和一种莫名的压抑感。