“无帆无桨，破浪而行……”朱棣重复着这八个字，眼中爆发出骇人的精光。他仿佛看到了未来，他的大军乘坐着不依赖风力的巨舰，任意驰骋于江河湖海！

“好！好一个‘火汽机’！”朱棣猛地一拍手掌，“凌云，你又立下一奇功！此物虽小，意义非凡！孤准你，倾力研制此物！一应所需，尽数满足！孤要尽快看到它能真正派上用场！”

“谢王爷！”凌云心中激动，知道蒸汽机终于真正得到了最高层面的认可和资源倾斜。

然而，就在这万众欢腾的时刻，一个不和谐音再次传来。

一名王府属官急匆匆赶来，在朱棣耳边低语了几句。朱棣的眉头微微皱起，脸色沉了下来。

凌云心中一动，隐约听到了“周铎”、“上书”、“妖器”、“劳民伤财”等零星词语。

果然，周铎即便闭门思过，也从未停止暗中动作。他显然得知了“火汽机”成功的消息，立刻上书，言辞更加激烈，将蒸汽机污蔑为“汲取地火、扰乱阴阳”的“妖器”，攻击凌云“不务正业，专研奇巧以惑主”，并再次夸大天工院的耗费，暗示其已尾大不掉，耗费巨额军资却产出有限，恐损王爷基业。

朱棣听完属官的汇报，冷哼一声，并未立刻发作，但脸上的喜悦却淡去了几分。他看了一眼那台仍在噗噗作响的蒸汽机模型，又看了一眼凌云，目光深沉难辨。

“凌云，”朱棣缓缓开口，“此物之潜力，孤已看到。然则，世人多愚，易受蛊惑。周铎之言，虽为攻讦，却也不无道理。天工院耗费日巨，乃事实。孤虽信你，然亦需对上下有所交代。”

他顿了顿，语气变得严肃：“孤予你一切支持，但半年之内，此‘火汽机’，必须让孤看到其切实之用！非是此等戏耍之物，而是能真正用于军工民用之实器！可能做到？”

压力，再次如山般压下，而且比以往更加具体、更加紧迫。半年，要拿出实用的蒸汽机？

凌云深吸一口气，知道这是必须迎接的挑战。他挺直脊梁，斩钉截铁道：“凌云，必不负王爷所托！”

“好！”朱棣点头，“孤拭目以待！”

朱棣摆驾回府。天工院的欢庆气氛也因此蒙上了一层阴影。半年之期，如同一把悬顶之剑。

但凌云的眼神却更加坚定。概念的验证已经完成，接下来，就是攻坚克难的工程实现阶段！

他看向那台噗噗作响的模型，看向周围既兴奋又担忧的工匠和学徒。

“都听到了？”他的声音响起，“王爷要看的，不是戏法，是真本事！半年之内，我们要让这‘火汽机’，真正发出力量之声！”

“从明日始，全力攻关高压锅炉、强力气缸、高效密封！目标——造出一台能真正带动水锤的蒸汽机！”

火汽已初鸣，接下来的，将是更加艰难、却也更加壮阔的——攻坚之路。