大漠孤烟卷甲兵，西行万里取真经。

剑挑诸国称雄主，杯落残阳误帝名。

铁骑曾踏流沙碎，荒坟空对暮云平。

功过且凭青史论，河西旧梦几人明。

话说公元337年，枋头（今河南浚县）一户将门家里添了个大胖小子，爹是前秦名将吕婆楼，这孩子就是吕光。这小子打小就不一般，《晋书》说他沉毅凝重，宽简有大量，喜怒不形于色，翻译过来就是：看着闷葫芦一个，心里门儿清，再大的事儿脸上都不带表情，典型的面相。

但年轻时的吕光，其实是个标准的问题少年。他不爱读书，就爱舞刀弄枪，跟一群纨绔子弟在街头赛马，差点没把他爹吕婆楼气晕过去。有回他跟人打架，把人家揍得鼻青脸肿，吕婆楼罚他跪祠堂，他梗着脖子说：大丈夫当提三尺剑定天下，跪在这里算什么本事？这话一出，吕婆楼反而愣了——这小子，好像有点野心。

后来吕光投奔了苻坚，才算真正走上正道。苻坚这人眼光毒，一看吕光身长八尺四寸，目有重瞳（《晋书》），立马觉得这是个奇才，让他跟着自己南征北战。吕光也确实能打，第一次上战场就敢带着几十个骑兵冲人阵，把敌军主将的头盔都挑飞了，回来时战袍上全是血，苻坚拍着他的肩膀说：你比当年的楚霸王还猛！

从此吕光成了苻坚的救火队长：

- 平定苻洛叛乱时，他假装战败，把敌军引进山谷，一把火点燃早就备好的柴草，活活烧死三万多人，《晋书》里烟焰蔽日，贼众大溃八个字，写尽了这场仗的惨烈。

- 打张平的时候，对方有个猛将叫张蚝，据说能倒拽牛尾巴走，吕光跟他单挑，俩人从早上打到中午，最后吕光瞅准机会，一矛刺穿了张蚝的铠甲，把人挑落马下，从此万人敌的名声传遍北方。

就这么打了十几年，吕光从一个愣头青打成了前秦最能打的将领之一。可他自己也没想到，苻坚接下来交给他的任务，会让他这辈子都回不了中原。

公元383年，苻坚脑子一热，想讨伐东晋，也就是后来的淝水之战。但出兵前，他还有个小目标——派人去西域把高僧鸠摩罗什请回来。这事儿听起来简单，实则比登天还难：西域诸国林立，路途万里黄沙，没点硬实力根本办不成。

找谁去呢？苻坚眼珠一转，想到了吕光。你带七万兵，五千骑兵，去西域一趟，把鸠摩罗什给我接回来，顺便让那些小国知道大秦国威。吕光一听就懵了：七万大军去接个和尚？这苻坚怕不是打仗打傻了？但君命难违，他只能硬着头皮领命。