但她整个人散发出的气场依然具有某种危险性。

“你要出门的话，顺便去一趟干洗店，把我的裙子取回来。

然后去邮局，把这份文件寄掉。

回来的路上，记得到超市买一加仑脱脂牛奶和两磅鸡胸肉，还有……”

她开始以一种不容置喙的语调，快速下达一连串的指令。

仿佛要用密不透风的家务事，将他出门玩乐的任何可能性彻底填满。

“我没打算出门。”

乔迪打断了她，“你刚才在和谁说话？”

“你奶奶，多洛莉丝，”

布兰达叹了口气，危险的气息消散了些许，取而代之的是无奈，

“我想把你和利兰送到她那里去住一段时间。

不过很可惜，她现在正在布鲁塞尔，欣赏某个十七世纪画家的作品，而不是担忧她外孙们的安危。”

“是因为火灾的事情吗？”

乔迪立刻抓住了机会，将话题引向正轨，

“关于这个，我……我可能有个主意。”

他深吸一口气，开始背诵昨天在车库里演练了数十遍的说辞。

“我研究了《洛杉鸭县消防法典修正案》，特别是针对我们‘甚高火灾风险严重区域’的补充条例。

其中，有一条‘紧急状态优先条款’……

当县政府宣布进入紧急状态时，旨在规避灾害的紧急措施，其法律优先序级将高于我们社区业主委员会的内部章程……”

布兰达没有打断他，只是静静地听着。

她的双臂交叉在胸前，身体微微倾斜，倚靠着中岛台。

这个姿势让她看上去像是在认真聆听，

但乔迪注意到，她的右手食指，正无意识地、有节奏地敲击着自己的左臂。

动作的频率，与墙上挂钟的秒针走动完全同步，精确得令人不安。

以至于在说完一大半后，乔迪自己都觉得不自在——他不得不停下来。

“我……我说的有什么问题吗？”

“不，没有，非常好。”

布兰达的表情没有变化，“这是你自己想出来的吗？”

“是的。”

这是一个谎言。

但乔迪认为，其动机并非出于恶意，而是一种策略性的包装。

“让你弟弟帮你看一遍。”

布兰达给出了她的意见，

“那份修正案，HOA的章程，还有你的想法，让他从头到尾帮你检查一下。”

“为什么？”

乔迪感到了困惑。

布兰达太太露出了一丝微笑。

笑容中饱含一个母亲对自己儿子了如指掌的、绝对的权威。

“因为我知道，要让你安安静静地坐下来，读完一页A4纸那么长的、充满了法律术语的文件。

其难度不亚于让一台扫地机器人自己爬上楼梯，去清洁吊灯上的灰尘。”

“也许我有所进步，”

乔迪试图挣扎，“人总是会进步的，就像我们的国家。”

“那大概就像指望仙人掌开出玫瑰一样。”

比喻精准而致命。

“好吧。”

乔迪放弃了抵抗。

接受事实有时会消磨一个孩子的进取心——但乔迪从来不缺少这个。

甚至有些泛滥。

他只是再次确认了，在母亲面前，任何形式的伪装都如同穿着玻璃外套般透明。

“这是利兰想出来的。”

他选择了第二个版本的说辞。

“不像。”

布兰达立刻摇头，

“你弟弟的研究课题里，不包括他鄙夷的法律。

他亲口跟我说过，那里面充斥着自相矛盾的逻辑和肮脏的文字陷阱，是人类智识的耻辱。”

乔迪彻底放弃了。

“是斯隆想出来的。”

他终于说出了真相，