话说这大明朝的宣德皇帝啊，别的嗜好没有，偏偏就爱看那蛐蛐相斗。您想啊，皇帝老儿这一喜欢可不得了，下边的官员还不可着劲儿地巴结？

于是乎，一道圣旨传下来，要在全国征收上等蛐蛐。这可就苦了老百姓喽！

且说那陕西华阴县，本不是产蛐蛐的地方。可偏偏有个县太爷，一心想往上爬，不知从哪儿弄来一只蛐蛐，献给了上司。

您猜怎么着？那蛐蛐在斗盆里是左冲右突，所向披靡！上司大喜过望，当即下令：华阴县每年都要进贡上等蛐蛐！

这县太爷回到衙门，一拍惊堂木：来人啊！把各乡的里正都给本官传来！

列位，这是个什么官儿？说白了就是替官府跑腿的差事，平日里催粮要款，都是他们的事儿。可这回要征收蛐蛐，可把里正们给难住了。

再说那市井之中，也有些游手好闲的混混。这些人别的本事没有，捉蛐蛐倒是一把好手。他们捉到好蛐蛐，就关在笼子里好生喂养，把价格抬得老高，当成奇货可居的宝贝。

更可恨的是那些衙门里的差役，借着征收蛐蛐的名头，变着法儿地敲诈百姓。每征收一只蛐蛐，就要好几户人家倾家荡产。您说这叫什么世道？

闲话少叙，咱们单表一人。这人姓成，单名一个字，是个读书人。从十五岁开始考秀才，考了十几年还是个童生。这人呐，是个老实疙瘩，三棍子打不出个屁来。

那些狡猾的差役一看：嘿，这不是现成的替罪羊吗？就把他报上去当了里正。

成名急得团团转，四处托人求情，想把这份差事给推了。可那些差役早就串通好了，任他如何周旋，就是推脱不掉。果不其然，不到一年光景，他那点微薄的家产就赔了个精光。

恰在此时，上头又来了公文：限期征收上等蛐蛐！

成名是左右为难：向百姓摊派吧，他于心不忍；自己赔偿吧，又囊中羞涩。急得他是茶饭不思，夜不能寐，真想一死了之。

他妻子劝道：相公啊，死有什么用？不如你自己去捉捉看，说不定老天开眼，能让咱们捉到一只好的呢？

成名一想，也是这个理儿。于是第二天一早，就提着竹筒、丝笼出了门。

诸位可以想象：一个文弱书生，大清早就在断壁残垣、荒草丛里翻石头、掏土洞。那真是眼睛瞪得比铜铃还大，耳朵竖得比兔子还高。可一连十几天，连个像样的蛐蛐影儿都没见着。

县官可不管这些，到期交不上蛐蛐，就把成名拖到堂上，噼里啪啦打了一百大板！打得他是皮开肉绽，鲜血淋漓，连路都走不了了。躺在床上，只能唉声叹气。

正在这走投无路之时，村里来了个驼背巫婆，据说能未卜先知。成名的妻子一听，赶紧凑了些香火钱，前去问卜。

到了那里一看，好家伙！求神问卜的少女老妇挤满了屋子。巫婆坐在帘子后面，嘴唇一动一动，不知在念些什么。求卜的人都在外面恭恭敬敬地站着。

不一会儿，帘子里飞出一张纸片，上面写的就是求卜者想问的事，竟然分毫不差！

轮到成名的妻子，她焚香跪拜之后，约莫过了一顿饭的工夫，帘子里又飞出一张纸。拾起来一看，咦？不是字，是一幅画！