后院重归宁静。

灶膛里，炭火发出轻微的爆裂声。

刘根手持一把长柄木勺，在锅里缓缓搅动。

锅中是浓稠的“补天粥”，米粒已化作温润的玉色琼浆，散发着安抚魂魄的暖香。

他的动作很稳，眼神专注，像在进行一场神圣的仪式。

见识过山神登门求“售后”这种事，刘根觉得自己的魂魄，坚韧程度已远超城墙。

唯有这锅粥，能让他那颗饱经风霜的心，找到安稳的落脚点。

账房先生盘腿悬浮在石桌另一头，怀抱那个捕获了书蠹鬼的“捕书网”。

他时而将耳朵贴在纸面，聆听着里面传出的、只有他能听见的细碎故事。

时而拨动算盘，鬼眼中闪烁着商业计划的光芒。

这件“有声绘本”的潜力，远超他的想象。

姜白没理会这两个伙计。

他将那块被珊瑚粉修复过的泰山岩镇纸，摆在院中石砧上，又从工具箱里取出了一柄崭新的刻刀。

刀身非金非铁，呈骨质的温润，刀锋处却隐有寒光流转。

这块镇纸，质地够了，分量也足，但还缺了点睛之笔。

一个能定义其“规矩”的印。

姜白伸出手指，在粗糙的岩石表面缓缓划过，感受着山石内部沉睡亿万年的脉络。

一个古朴、复杂，蕴含天地至理的印文，在他脑中一笔一划地成型。

就是此刻。

他举起刻刀，对准镇纸的底部。

刀锋即将触及石面的瞬间，姜白的动作停了。

院子里的光线，暗了一瞬。

并非乌云蔽日，也非灯火摇曳。

那是一种更深层次的“褪色”。

整个世界的饱和度，被强行调低了一格。

石桌的纹理，墙角的青苔，空气中浮动的尘埃，都失去了一点鲜活的质感。

刘根察觉到了不对劲。

他手里的木勺，不知何时变得异常沉重，勺柄上温润的木质光泽，也变得干涩。

他低头，看向锅里那锅“补天粥”。

粥还是那锅粥，温润如玉，热气氤氲。

但在粥的表面，那层光滑如镜的粥液上，清晰地倒映出他的脸。

倒影里的那张脸，面无表情。

一双眼睛空洞洞的，正直勾勾地盯着他。

没有惊恐，没有茫然，只有一片死寂。

刘根心里咯噔一下，手一抖，木勺差点掉进锅里。他猛地抬头，摸了摸自己的脸，自己明明正咧着嘴，一脸紧张。

他再低头看去。

倒影里的他，嘴角缓缓咧开，同样在笑。

那笑容僵硬、诡异，像一个提线木偶在模仿，充满了嘲弄。

“咕嘟。”

粥锅里冒出一个气泡，水镜般的表面泛起涟漪。