在遥远的西边，横断山脉的博弈，在寂静与突袭的交替中持续升级。

南麓，铁岩堡深处，焚海大都督的面前悬浮着一面由灵韵驱动的光影沙盘，上面清晰标记着山脉的等高线、已知的敌军活动区域以及己方部队的实时位置。无数细小的光点代表着巡逻队、侦察哨和固定岗哨，其中几个光点正闪烁着代表“遭遇战”或“失联”的红色。

“损失如何？”焚海的声音依旧平稳，听不出喜怒。

身旁一名身着符文轻甲、负责情报汇总的参军立刻回道：“过去十二个时辰，记录在案的小规模冲突二十七起。我方巡逻队损失三人，伤十一人；拆除敌方陷阱四处，但因此触发陷阱伤亡两人；两处前沿预警符阵被破坏，怀疑是北漠‘林魅行者’所为，他们似乎找到了干扰低阶符阵运行的方法。”

焚海的目光落在沙盘上几个被标记为“灵韵干扰区”的阴影地带。北漠人正在学习，在用他们自己的方式，对抗烈焱的技术优势。

“传令，‘赤隼’小队配备‘破隐镜’和‘震波发生器’，重点清扫这些干扰区。工兵营，研发应对非灵韵触发陷阱的探测装置，哪怕原始些也可以。另外，”他顿了顿，手指点向沙盘上几条蜿蜒的、代表着可能渗透路线的虚线，“在这些路线的关键节点，秘密布设‘地听瓮’和‘滞空尘’，我要知道他们的脚踩在地上和穿过空气的声音。”

“是！”参军领命，迅速下去安排。

焚海转身，望向北方，目光仿佛要穿透厚重的山体。北漠人像滑不留手的游鱼，又像耐心十足的狼群。他知道，目前这些只是开胃菜，真正的考验，是找到并摧毁北漠主力，或者，逼迫他们来攻打自己精心打造的堡垒。他需要更多的信息，更需要……一个打破僵局的契机。他心中某个计划正在慢慢成形。

北麓，白鹿谷的篝火旁，气氛同样凝重。

乌兰托大萨满听着各部首领的回报，布满皱纹的脸上看不出表情。

“南蛮子的铁乌龟（石犀机关兽）很难啃，靠近了吃亏。”

“他们的巡逻队配合紧密，装备太好了，硬拼我们损失大。”