古时候的辰州，到了现在就是沅陵。

位置恰好在湘西的肚子里，沅水打这儿过，拐了个弯，把城分成两半。

老辈人都说这水邪性，不但从上游漂下来木头等，时不时还会漂几个死人下来。

赶尸这行当，我们这些外人听起来觉得是个很玄乎的事，可在辰州府却不算什么新鲜事。

就像城南的王屠户杀猪，城西的张木匠打棺材，赶尸匠干的是把死人送回家的活计。

都是买卖，只不过赶尸匠打交道的都是“走不得路”的主儿。

辰州符是干尸这行当里的金字招牌。

辰州符起源于古辰州，也就是现在湘西大部分范围。清朝时，有文献明确记载了当时湘西人用辰州符赶尸的事。

辰州符是在黄裱纸上用朱砂画的，其字符歪歪扭扭，有的像甲骨文，有的像虫爬，与道教的符有明显区别，是当地巫傩文化的灵魂。

据说田铁武就是最后一个正宗的赶尸匠。

前几年他接受采访时掏出个布包，里面的就是辰州符，时间太久符纸都发脆了。

田铁武说这符得用朱砂混糯米调糊画，糯米要头年的新米，朱砂得是辰州本地的。别处的朱砂性子太烈，镇不住三魂七魄。

采访人问他：“这符真能让死人走路？”

老头眼一瞪：“咋不能捏？画了符，贴在额头，念句‘尘归尘，土归土，跟着铃声回家路’，尸体就能直挺挺地跟你走。”

老头停顿了下，耸耸肩膀。“当然，你得顺着它的性子，要是生前爱喝酒，走半道还得往它嘴里抿点米酒，不然它就杵在原地不动，跟耍脾气的孩子似的。”

各行当里的规矩，向来都是老祖宗踩过坑、流过血才定下的。

木匠有木匠的规矩，墨斗不能倒着放，斧头忌劈空，说是怕惊了木头里的“灵”；