“老婶子，您给断断，这到底是咋回事？是……是外头的毛病，还是咱屯子自己……”村长搓着手，话没说完，但意思大家都懂。

姥姥坐在炕沿上，昏黄的油灯照着她沟壑纵横的脸。她没直接回答，而是慢悠悠地问：“马六哥，你家骡子死的前一天，你是不是跟人拌嘴了？”

马六爷一愣，想了想：“啊……是跟后街的王老蔫，因为地垄沟子宽了窄了的事，吵吵了两句。”

“张寡妇，”姥姥又转向她，“你儿子晕倒前，你是不是在井台边，跟人显摆你儿子功课好，将来肯定能上大学，吃商品粮？”

张寡妇脸一红，低下头：“是……是跟李家媳妇唠嗑来着……”

“老赵，”姥姥看着赵家当家的，“你家上梁那天，是不是嫌帮忙的孙老五手脚慢，当众呲哒（训斥）人家了？”

老赵张了张嘴，没说出话，算是默认了。

屋里安静下来，只剩下油灯芯子偶尔爆开的噼啪声。

姥姥叹了口气，那口气又长又沉，像是从老井底捞上来的：“你们啊，只看见牲口死得冤，孩子病得怪，房子裂得邪。咋不想想，那说出口的恶话，那藏在肚子里的妒火，那瞧不起人的眼神儿，是啥？”

她顿了顿，浑浊的老眼扫过屋里每一个人：“那才是真正的‘鬼’！比山里的魈，河里的漂子，更厉害，更毒！”

“这‘鬼’不咬人，不抓人，它专往人心缝里钻。你一句无心的话，一个看不起人的念头，就像扔进静水里的一块石头，那波纹荡出去，指不定就撞上哪个心里本来就憋着邪火、或者命数正走到背字儿的人。两下里一碰，就像火药碰上了火星子，‘轰’一下就炸了！那炸出来的恶气、煞气，看不见摸不着，可它真能要人命！”