天边刚透出点灰亮，营帐的破口漏进一丝风，吹得油灯残焰跳了两下。叶天寒还坐在原位，刀横在膝上，手没松过柄。他一宿没合眼，不是怕睡着，是怕闭眼后睁开，看见的还是那张写着“小心药”的油纸——可这回，字迹歪斜的方向在他脑子里转得更狠了。

左撇子写的。

他低头看自己右手，指节发僵，掌心还残留着昨夜泼药时布料烧焦的触感。那药童用右手拿瓶，却留下左撇子的笔迹？谁在提醒他？又是谁在试探？

帐外传来脚步，不轻不重，踩在碎石上发出细响。来人没停，径直走到帐前，影子先一步投进来，佝偻着，像根风吹就倒的枯枝。

帘子掀开，是个老头，衣裳破得像是从垃圾堆里扒出来的，脸上沟壑纵横，眼神却清亮得不像这个年纪该有的。他扫了眼地上的碎瓷和干涸血迹，又看向叶天寒膝上的刀，嘴角动了动。

“你这刀，磨得挺勤。”

叶天寒没答话，手指在刀脊上轻轻一弹，嗡鸣声短促利落。

老头也不恼，慢悠悠走到帐角那块磨刀石旁，蹲下身，伸手摸了摸石头表面。指尖蹭过一道深痕，是他昨夜反复磨刀留下的。

“脾气越压，刀越利。”老头说着，忽然抬手，一掌拍向旁边半埋在土里的青石。

咔！

石头炸成粉末，碎屑飞溅，连地面都震了一下。尘烟散开，原地只剩个浅坑，边缘整齐如切。

叶天寒瞳孔微缩。

这力道，不是人该有的。

老头拍拍手，站起身，目光落在他腰间那半截铁链上。“你这条链子……是从哪来的？”

叶天寒终于开口：“死牢带出来的。”

“哦？”老头眯起眼，“那你可知道它叫什么？”

“不过是锁人的玩意儿。”

“缚龙链。”老头低声道，“当年我亲手铸的，一共三条，一条沉江，一条断了，剩下这条……我以为早被砸成废铁了。”

叶天寒猛地抬头。

老头盯着他，语气忽地变了：“你戴着它，还能活到现在，说明它认主了。”

“认主？”

“嗯。”老头点头，“它挑人。不忠不义的，戴三天就得疯；心狠手辣但无根无由的，撑不过七日。你能戴十年，还活着走出死牢……看来，它觉得你杀的人，够分量。”

叶天寒没动，可背脊泛起一阵凉意。

老头笑了笑，转身往外走。“你若不信，今晚睡一觉就知道了。”

“等等。”叶天寒叫住他，“你到底是谁？”

老头回头，咧嘴一笑，牙都黄了：“楚狂歌。三年前崖底救过你命的那个糟老头子，你不记得了？”

叶天寒怔住。