明兰正坐在窗下的软榻上就着灯火看账本，见他进来，便放下账册，起身相迎。她已换下了白日那身略显正式的衣服，穿着一件家常的浅碧色绫缎斜襟襦裙，乌发松松绾起，只簪了一支玉簪，脂粉未施，灯光下显得肌肤莹润，眉眼沉静，与白日里那个下令发卖数十人的铁血主母判若两人。

“侯爷回来了。”她声音温和，一如往常。

顾廷烨目光在她脸上停留片刻，仿佛想从中找出些许不同，却只看到一片令人心安的平静。他嗯了一声，由丫鬟伺候着脱去外袍，净了手。

两人坐下用晚膳，席间并无多言，只偶尔就着几样菜色说上一两句。气氛看似与平日无异，却又有一种无形的、微妙的变化在流动。

膳毕，丫鬟们撤下碗碟，奉上清茶。

顾廷烨挥退了左右。

屋内只剩他们二人，烛火噼啪，映着两人相对而坐的身影。

顾廷烨端起茶盏，并未立刻饮用，指腹摩挲着温热的杯壁，抬眼看向明兰。他的目光不再带有最初的审视或疏离，而是带着一种全新的、探究的意味，以及几分毫不掩饰的…好奇。

他忽然开口，声音低沉平稳，却比平日多了几分难以言喻的意味：

“今日之事，我都听说了。”

明兰端茶的手微微一顿，抬眼迎上他的目光，神色依旧平静，并无邀功之色，也无忐忑不安，只轻轻“嗯”了一声，算是回应。

顾廷烨看着她这副云淡风轻的模样，仿佛白日里那场腥风血雨不过是拂去衣角的一点微尘，眼底那抹激赏之色再次浮现。

他身体微微前倾，烛光在他深邃的眼中跳跃，语气带着几分真正的好奇与认可，缓缓道：

“夫人…好手段。”