潘金莲把刚晾好的账本收进木盒时，指腹蹭过纸页边缘的毛边，心里没来由地踏实。窗外传来武大郎劈柴的声音，一下一下，节奏稳得像庙里的木鱼声——自打武松回来，这男人干活都带着股劲儿，腰板挺得比前几日直了不少。

“嫂子，面发好了。”武松的声音从灶房传来，带着点生涩。他学做饼子三天了，和面的手法还是笨拙，面团总揉得不够光滑。

潘金莲笑着走进去，见他正对着面盆发愁，指尖戳了戳面团：“得用手腕使劲，不是胳膊。”她握住他的手，带着他转了两圈，“你看，这样面才匀实。”

武松的耳朵腾地红了，抽回手挠了挠：“俺笨手笨脚的，还是劈柴适合俺。”

“哪有天生就会的？”潘金莲往面团里加了勺糖，“你哥刚开始做饼子，还不是把糖当成盐放？”

武大郎正好走进来，听见这话，脸一下红到脖子根：“媳妇咋啥都往外说！”

“就说就说。”潘金莲笑着推他出去，“去看看李寡妇来了没，说好今天教她做果酱的。”

武大郎嘟囔着走了，武松看着他的背影，突然说：“嫂子，俺哥他……以前是不是受了不少欺负？”

潘金莲揉面的手顿了顿，撒上芝麻：“谁说不是呢？但你哥心善，总想着别人比他难。”她把面团擀成饼，“就像上次，张屠户家儿子摔断腿，他把攒了半个月的钱全送去了，自己啃了三天咸菜。”

武松的拳头又捏紧了，指节泛白：“往后有俺在，谁也别想欺负他。”

潘金莲心里暖烘烘的，刚要说话，就见武大郎领着李寡妇进来，后面还跟着个怯生生的小姑娘，梳着双丫髻，手里攥着块破布。

“这是俺闺女，小花。”李寡妇把小姑娘往前推了推，“潘娘子，又来麻烦你了。”

“快坐。”潘金莲擦了擦手，把刚出炉的甜饼递过去，“小花，尝尝婶子做的饼。”

小花怯生生地接过去，小口咬着，眼睛却直勾勾地盯着灶上的果酱罐——那是潘金莲用野山楂做的，酸甜开胃，上次给过小花半罐，没想到她记到现在。

“别瞅了，”潘金莲笑着打开罐子，舀了一勺给她，“抹饼子上吃，香得很。”

小花眼睛一亮，狼吞虎咽地吃起来，嘴角沾得全是红果酱，像只偷吃东西的小松鼠。李寡妇看着，眼圈红了：“这孩子，打小就没吃过这些……”

正说着，突然听见铺子外面吵吵嚷嚷的，夹杂着恶奴的叫骂声。潘金莲探头一看，心沉了下去——西门庆居然亲自来了，骑着高头大马，身后跟着十几个恶奴，堵在铺子门口。

“武大郎！潘金莲！给爷滚出来！”西门庆的声音像破锣，震得人耳朵疼。

武大郎把李寡妇和小花往灶房推：“快进去躲躲！”自己则抄起擀面杖，往门口一站，虽然身子晃了晃，却没后退半步。

武松把潘金莲往身后拉了拉，大步走出去：“西门庆，你又想干啥？”