“李师傅，得报给天大人，让他派兵来剿了这群土着！”一个矿工愤愤不平地说。

“剿？”李铁山站起身，“剿了他们，谁给咱们指山路？谁在雨季告诉咱们哪里有山洪？”他望着南边的林子，暮色已经浓得化不开，“去，把那袋没被抢走的粮食分一半，送到黑风岭山口，就说是……换他们的鹿肉。”

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“师傅！”狗剩急了，“他们抢了咱们的粮，您还送？”

“送。”李铁山的语气很坚定，“他们是饿疯了才抢，跟红毛夷不一样。咱们要在这挖矿，总不能天天跟他们打。”他拿起火铳，枪管上的划痕还清晰可见，“但也得让他们知道，咱们有家伙，不是好欺负的。”

当晚，李铁山让人在矿场周围加了两道栅栏，又派了十个矿工轮班守夜，每人手里都握着上了膛的火铳。他自己则守在粮仓边，望着南边的林子，一夜没合眼。

天快亮时，守山口的矿工跑回来，手里捧着块新鲜的鹿肉，还有一袋草药：“李师傅，土着……土着在山口放了这个，没见人。”

李铁山拿起那袋草药，认出是治外伤的金疮药，比他们用的还好。他把鹿肉递给伙夫：“炖了，给受伤的弟兄补补。”

朝阳升起时，矿场又响起了凿矿的叮当声。但李铁山知道，有些东西已经不一样了。那道通往黑风岭的山口，不再只是条路，而成了道需要小心维护的界线——一边是需要铁矿的兵工厂，一边是需要粮食的土着部落，而这界线的两边，随时可能因为饥饿和贪婪，再次燃起烽烟。

他让人给天宇送了封信，信里说：“土着非豺狼，饥饿迫其然。需粮以安其心，需器以慑其胆，方得长久。”写完，他又看了眼南边的林子，握紧了腰间的火铳。