华夏城的晨雾还没散尽，东城门的卫兵老张就觉出了不对劲。往常这个时辰，官道上该有赶早集的农户、送原料的商队，今天却只有风卷着沙砾滚过路面，连只飞鸟都不见踪影。他紧了紧腰间的朴刀，眼角的余光瞥见远处沙丘后闪过一点异样的反光，像是什么金属物件被朝阳照着了。

“老张，瞅啥呢？”换岗的小李扛着长矛走来，嘴里还嚼着半块麦饼。

老张没回头，手指着远方：“你看那沙丘，是不是有东西在动？”

话音未落，一阵急促的马蹄声从西北方向传来，惊得路边的草叶簌簌发抖。一个骑黑马的汉子浑身是土，马嘴边挂着白沫，老远就扯着嗓子喊：“开门！快开门！红毛鬼子来了——”

守城的卫兵们心里“咯噔”一下。“红毛鬼子”是大伙对那些高鼻梁、蓝眼睛的西洋人的称呼，半年前就有商队带来消息，说南边的悉尼殖民当局在打听华夏城的底细，没想到来得这么快。

一、密探传警，祸起萧墙

黑马汉子被扶下马来时，腿一软差点跪倒在地。他是华夏城安插在悉尼的密探阿武，袖口还留着被枪弹划破的口子。“来不及细说，”阿武灌了半壶水，声音发颤，“悉尼的乔治上校，带了一千多兵，有火枪队、骑兵，还有两门小炮，说是咱‘非法占地、对抗王权’，要在一个月内踏平华夏城！”

消息像炸雷一样在城内传开。市集上的商贩们手忙脚乱地收摊，工坊里的锤子声戛然而止，连学堂的书声都弱了下去。有刚迁来的流民吓得脸色发白：“红毛鬼子的火枪厉害得很，听说能打穿铁板，咱这土城墙顶得住吗？”

天宇正在议事堂查看新垦荒地的图纸，听到消息后猛地将毛笔拍在桌上，墨汁溅在“春耕计划”四个字上。“慌什么！”他对着匆匆赶来的议会成员们沉声道，“红毛鬼子远道而来，补给线长；咱们以逸待劳，占着地利，未必没有胜算。”

老石匠攥着手里的凿子，指节发白：“我这就带人加固城墙，把瓮城的闸门再加厚三寸，暗渠里藏些滚石！”

老王头一拍大腿：“铁匠坊连夜赶造土炮！咱没有西洋火枪，就用抬枪、抛石机跟他们干，大不了拼了！”

周先生也急了：“我去组织学堂的先生们，给民团讲讲战场急救，教孩子们躲防空洞！”