“顶住！为了凤影！为了身后的百姓！”韩猛挥舞着腰刀，格开一支射来的狼牙箭，声音嘶哑地激励着部下。他知道，这批货物价值不菲，更重要的是，这关系到凤影商路的信誉与安全。若初次远行便遭重创，后续计划将大受影响。

护卫们也知道事关重大，个个拼死力战。他们利用车阵掩护，刀劈枪刺，与试图靠近的马贼殊死搏斗。不断有马贼被砍下马，也不断有护卫倒在血泊中。鲜血染红了枯黄的草地，空气中弥漫着浓重的血腥气。

战斗陷入了惨烈的僵持。韩猛左臂被流矢划伤，鲜血浸透了衣袖，但他依旧死战不退。就在他感到力竭，防线即将被突破的千钧一发之际——

小主，

“呜——呜——呜——”

低沉而苍凉的号角声，突然从远处的丘陵后响起！这号角声不同于马贼的呼哨，带着一种堂皇正大的气势。

紧接着，地平线上出现了一队骑兵，约有三四十骑，甲胄鲜明，旗帜飘扬，正是大唐边军的制式装备！为首一员校尉，手持长槊，厉声高喝：“前方何人胆敢在我大唐境内行凶！儿郎们，随我杀敌！”

援军到了！

正在猛攻商队的突厥马贼顿时一阵骚动。他们毕竟是流寇，最怕的就是遭遇成建制的唐军。

那刀疤头领见唐军人数虽不及己方，但装备精良，气势如虹，心知今日难以得手，再拖延下去恐怕自身难保。他恨恨地瞪了依旧在负隅顽抗的商队一眼，用突厥语大吼一声，率先调转马头。

其他马贼见状，也纷纷放弃攻击，如同来时一样，唿哨着，如同潮水般向来的方向退去，转眼间就消失在了茫茫暮色与丘陵之中。

唐军骑兵追出一段距离，射杀了几个落后的马贼，便不再深追，收兵返回。

那名校尉策马来到残破的车阵前，看着满地狼藉和伤亡的护卫，眉头紧锁。韩猛强撑着伤势，上前拱手：“多谢将军救命之恩！在下隆盛号护卫头领韩猛。”

校尉打量了一下韩猛和他身后那些虽然带伤却依旧保持着戒备阵型的护卫，眼中闪过一丝讶异。寻常商队护卫遭遇如此袭击，早就溃散了，这支队伍却能在数倍于己的马贼攻击下支撑这么久，甚至阵型未乱，显然训练有素，非同一般。

“尔等是何处商队？为何在此遭遇突厥马贼？”校尉沉声问道。

韩猛早已准备好说辞：“回将军，我等是洛阳隆盛号的商队，自江南采买货物返回。途经此地，不幸遭此大难。若非将军及时来援，我等恐怕……”他脸上露出后怕与感激的神色。

校尉点了点头，没有过多追问商队细节，他的注意力更多在那些马贼身上：“近来边境不靖，时有小股突厥流寇越境劫掠。尔等日后行商，需多加小心，最好结伴而行，或雇佣更多护卫。”

“谨遵将军教诲。”韩猛连忙应道，同时示意手下取出一些银钱，“些许心意，不成敬意，还请将军和诸位军爷笑纳，聊表谢意。”

校尉摆了摆手，正色道：“保境安民，乃我军职责所在，不必如此。尔等速速收拾，前往前方驿站治伤休整吧。”说完，便率领骑兵队伍，如来时一般，疾驰而去，继续巡边的任务。

韩猛看着唐军远去的背影，长长舒了口气，紧绷的神经这才松弛下来，顿时感到伤口一阵剧痛。他立刻吩咐还能动弹的护卫救治伤员，清点损失。