“朕还听闻，”武则天拿起另一份奏报，语气依旧平淡，“此女如今就在洛阳，得卿保举，授了一个‘协理侦缉使’的虚衔，荣养于城南别业？而且……似乎并未安心‘荣养’，反倒是对经商之道，颇有兴趣？还收拢了一些……蛇灵的旧部？”

狄仁杰的后背瞬间沁出一层细密的冷汗。果然！陛下对林薇的动向，了如指掌！连她经商、收拢旧部这等相对隐秘的事情，都已然知晓！这绝不仅仅是普通的关注，而是动用了内卫或者其他秘密渠道进行的严密监控！

他立刻躬身，语气更加谨慎：“陛下明鉴。林薇虽有功劳，然其身份特殊，过往复杂，若置于朝堂，恐惹非议，故臣斗胆，为其谋一闲职，赐其富贵，使其能安稳度日，亦显陛下天恩浩荡。至于经商、安置旧部等事，臣亦有所耳闻。据臣观察，此女或是经历巨变，心有余悸，故而广积资财，以求自保；收拢旧部，亦是出于怜悯，恐其流落在外，再生事端。其所有行为，皆在洛阳府报备，合乎法度，规模亦有限，并未有逾越之举。”

他尽力将林薇的行为解释为一种可以理解的、无害的“自保”和“善后”行为，并强调其规模有限，合乎法度。

武则天静静地听着，手指依旧轻轻敲击着桌面，那双凤目微微眯起，仿佛在权衡着什么。

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殿内陷入了短暂的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

“自保……善后……”武则天轻轻重复着这两个词，忽然笑了笑，那笑容高深莫测，“狄卿，你觉得，一条见识过广阔天地、经历过惊涛骇浪的潜龙，真的会甘心蛰伏于浅滩，仅仅满足于‘自保’和‘善后’吗？”

狄仁杰心头巨震！陛下竟然用了和他告诫林薇时几乎一样的词——“潜龙”！这意味着，陛下对林薇的评估，远比他想象的还要深刻和……警惕！

“陛下……”狄仁杰正要再为林薇分辩几句。

武则天却抬手制止了他，缓缓站起身，走到御阶边缘，居高临下地看着狄仁杰，声音平和，却带着一种不容置疑的决断：

“狄卿，不必紧张。朕并无责怪之意。有功则赏，有过则罚，此乃朝廷法度。林薇有功于社稷，朕不会亏待她。她愿意经商，愿意安置旧部，只要不违律法，不触及底线，朕……可以容忍。”

她顿了顿，凤目中那抹玩味和兴趣之色更浓：“甚至，朕对她……颇有兴趣。”

“朕很好奇，”武则天的声音带着一种独特的、属于帝王的探究欲，“一个在肖清芳那样的人手下长大，身负所谓‘前朝血脉’的女子，是如何挣脱那仇恨的枷锁，生出那般……超越私怨的见识？她选择与你合作，是真的心向朝廷，还是……另一种形式的审时度势，另辟蹊径？”

“她整合那些蛇灵残部，是真的只为求安，还是……在暗中积蓄着什么？她那条‘潜龙’，究竟是想永远潜伏下去，还是……在等待着一飞冲天的时机？”