傍晚时分，所有未被安排巡逻或紧急任务的亚历山大居民，都被召集到了社区中心前的空地上。

夕阳的余晖将白色的建筑染上一层暖金色，却无法驱散空气中弥漫的紧张与不安。

人们三三两两地聚集着，低声交谈，目光不时瞟向站在社区中心台阶上的那几个人。

瑞克站在最前方，他换上了一件干净的衬衫，但眉宇间的疲惫和那股挥之不去，属于领导者的凝重气息无法掩盖。

他的左侧是狄安娜，这位亚历山大原本的领袖，此刻脸色有些苍白，但努力维持着镇定。

右侧，则站着秦酒、卡罗尔、米琼恩等核心成员。

秦酒依旧扎着那两条利落的辫子，穿着一身便于活动的深色衣裤，站在一群身形高大的同伴中间，显得格外娇小。

但她平静地迎向台下那些投射过来，混杂着好奇、依赖、甚至是一丝隐晦恐惧的目光，没有丝毫退缩。

内心OS：来了来了，大型“劝学”现场。希望待会儿没人当场晕倒或者情绪崩溃，不然还得让赫谢尔老头准备急救包。

瑞克没有使用任何扩音设备，但他的声音低沉而清晰，足以传遍整个空地。

“过去的一周，大家都很辛苦。”

他开门见山，没有任何寒暄，“训练，加固围墙，改变生活习惯。”

“我知道很多人不适应，甚至在心里抱怨。”

台下响起一阵细微的骚动，不少人下意识地低下了头。

“但这个世界，不会因为我们的不适应就变得温柔。”

瑞克的声音加重了几分，蓝色的眼眸如同冰层下的火焰，扫过人群，“行尸就在围墙外面，它们不会疲倦，不会退缩。”

“而除了行尸，还有更危险的东西”

“人。”

他刻意停顿了一下，让“人”这个字带来的寒意渗透进每个人的心里。

“亚历山大不能再是以前的亚历山大。”

“我们必须变得更强，从身体到内心。”瑞克继续说道，“训练场上的汗水是第一步，但还不够。”

“你们需要真正面对它们，在可控的情况下，克服本能里的恐惧。”

他侧过身，指向身后一块临时立起的木板，上面钉着那张购物中心的简易地图。

“经过侦查，我们决定对北面的废弃购物中心进行一次清理行动。”

“同时，这也将是一次针对所有具备基础战斗能力居民的实战训练。”