“沈小姐，今天这身很得体。”她微笑着，语气温和，却刻意用了“沈小姐”这个疏离的称谓，而不是更显亲近的名字，或者哪怕客套的“清弦”。

“谢谢伯母。”我微微颔首，维持着基本的礼貌。

她顺势拉过身边一位穿着高定礼服、气质高雅的年轻女子，热情地向陆砚深介绍：“砚深，还记得李伯伯家的珊珊吗？刚从巴黎音乐学院留学回来，现在可是知名的大提琴家了。你们年轻人，应该多交流交流。”

那位李小姐落落大方地向陆砚深伸出手，眼神中带着对强者天然的倾慕。这是个信号，再明显不过的，当着我的面，为陆砚深引荐新的、在她看来“更合适”的联姻对象。

周围瞬间安静了不少，许多目光若有若无地聚焦过来，等待着我的反应，或者说，等待着一场好戏。

陆砚深的眉头几不可察地蹙了一下，他没有去握那只手，只是淡淡地点了点头：“李小姐，恭喜学成归国。”然后，他的手臂更紧地揽住了我的腰，将我往他身边带了带，形成一个保护的姿态。

陆夫人脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不悦，但很快又恢复如常。她仿佛没看到陆砚深的动作，继续笑着，声音不大，却足以让周围几个人听清：

“沈小姐真是好福气。能从那样的境地里走出来，遇到砚深这样的贵人，还能把砚深照顾得这么好，真是……不容易。”她顿了顿，目光似有若无地扫过我，带着一种怜悯般的“赞赏”，“说起来，我们陆家倒是很久没请到像沈小姐当初那么细心专业的保姆了，以前的佣人总是毛手毛脚。”

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空气仿佛凝固了。

“保姆”两个字，像淬了冰的针，轻轻巧巧地刺破了所有虚假的和平。她不是在忆苦思甜，她是在用最优雅的姿态，最不经意的方式，当着所有亲戚世交的面，提醒我，也提醒所有人，我最初踏进陆家的身份——一个卑微的、用劳动换取报酬的仆人。

她在我的伤口上，撒上了一层名为“提醒”的盐。更恶毒的是，她用的是“夸赞”的语气，让我连当场翻脸都显得不识好歹。

我能感觉到周围目光的变化，从探究变成了毫不掩饰的轻蔑和看好戏的兴味。血液似乎瞬间冲上了头顶，脸颊火辣辣的，但更多的是一种冰冷的屈辱感，从心脏开始，迅速蔓延到四肢百骸。我紧紧攥住了手心，指甲陷进肉里，用疼痛维持着最后一丝镇定。

就在我几乎要控制不住身体的颤抖时，陆砚深动了。

他没有暴怒，没有提高声调。他甚至先轻轻拍了拍我的手背，示意我放松。然后，他上前半步，将我完全挡在了身后。

他面向他的母亲，脸上的温和神色消失得干干净净，取而代之的是一种冰冷的、不容置疑的威严。他的目光沉静，却像含着冰碴，缓缓扫过陆夫人，以及她身边那些面露讶异或幸灾乐祸的人。