周姨那红肿的双眼和强挤出的、比哭还难看的笑容，像两把烧红的烙铁，深深地烫在了我的视网膜上，也烫在了我早已千疮百孔的心上。

她匆匆离去时那佝偻无助的背影，更像一根无形的、淬了毒的针，缓缓扎进我的神经末梢，带来一种绵长而尖锐的刺痛。

我独自站在原地，很久都没有动。窗外阴沉的天光透过巨大的玻璃窗，将奢华的走廊切割成明暗交错的、冰冷的几何图形。空气里弥漫着消毒水和昂贵香氛混合的、令人窒息的怪异气味。脚下光可鉴人的大理石地板，反射出我苍白、失魂落魄的影子，像一个被困在琥珀里的、即将消散的幽灵。

小辉的实习机会……没了。

就这么轻飘飘的，因为一个“名额有变”，就没了。

真的是“名额有变”吗？

在这座由陆砚深绝对掌控的、连空气都仿佛带着他意志标记的牢笼里，哪有那么多的巧合？尤其是在这个节骨眼上？在我刚刚“背叛”了他，触犯了他最不可饶恕的禁忌之后？

一个清晰的、冰冷的逻辑链条，在我脑中瞬间形成，残酷得不容置疑：他查到了我暗中帮助小辉的事。这或许是我在这座冰冷宅邸里，唯一一件还能让我感觉到自己像个人、而非纯粹工具的微小善举。而他，精准地找到了它，然后，毫不犹豫地，像碾死一只蚂蚁一样，轻易地将其摧毁。

他不是直接惩罚我。

他惩罚的是周姨和小辉。

他是在用最残忍的方式告诉我：看，沈清弦，你的善意，你的任何试图与外界建立温暖连接的努力，都是徒劳的，甚至是有害的。你靠近谁，就会给谁带来不幸。你连累身边所有人的命运，你的善意，一文不值。

一股冰冷的寒意，从脚底板瞬间窜起，沿着脊椎急速爬升，直冲头顶，让我浑身的血液仿佛都在刹那间凝固了。这种冷，比以往任何一次直接的羞辱和折磨，都更深入骨髓，更令人绝望。因为它攻击的不是我的肉体，也不是我的尊严，而是我内心深处……那最后一点点，试图维系人性、对抗彻底麻木的，微弱的火苗。

我缓缓地、极其缓慢地移动脚步，像个提线木偶一样，走向厨房，开始准备晚餐。动作机械，精准，却没有任何生气。洗菜，切菜，开火，翻炒……每一个步骤都像设定好的程序，我的灵魂却仿佛悬浮在半空中，冷眼旁观着这具躯壳的运作。

周姨没有再出现。其他佣人也刻意避开了我所在的区域，仿佛我身上带着某种致命的瘟疫。整个宅邸陷入一种诡异的、令人心慌的死寂，只有我手中锅铲碰撞的单调声响，在空旷的空间里徒劳地回荡。

傍晚，陆砚深回来了。

我听到车库门开启的声音，听到他沉稳却带着一丝不易察觉疲惫的脚步声由远及近。我没有像往常一样低头垂手站在门口等候，而是继续背对着门口，专注地盯着锅里翻滚的汤汁，仿佛那是世界上唯一重要的事情。

我能感觉到他走进餐厅，感觉到他那道冰冷、审视的目光，像探照灯一样，落在我僵直的背脊上。那目光里没有了之前的暴怒，也没有了猩红的痛苦，只剩下一种……深不见底的、彻底的寒意和……某种验证后的冷漠。

他没有说话。只是拉开椅子坐下，发出轻微的声响。