站在东暖阁外，等候崇祯的召见，脸上的皱纹比平日里，又加深了几分。

他嘴里反复念叨盘算着，陛下“高薪养廉”新政下，户部需要多支出几十万两雪花银。

东暖阁大门打开，王承恩笑着将其迎了进去，程国祥拱手道了声谢。

崇祯正端详着天下堪舆图，见程国祥进来打趣道：“程爱卿，可是想让内帑再多出一成？”

程国祥未如往常般接话，郑重地行了个礼，将账册呈上道：“陛下，臣非讨价还价而来。”

“新政上半年俸禄，户部已筹措妥当，已按陛下要求，先发放上半年俸禄。”

“哦？”崇祯有些意外，示意他坐下，“那爱卿所为何事？朕看你愁容满面。”

程国祥叹了口气，“陛下，官员们银子有了，臣收到好友、门生来信，言词间颇多惶恐。”

崇祯不解问道：“他们有何可惶恐？”

程国祥回道：“陛下！‘高薪’固然可喜，可贪一两即绞的律法，如同利剑悬顶。”

“许多官员来信诉说，如今连正常的地方‘火耗’、‘淋尖踢斛’等旧例都不敢收了。”

“可若不收，衙门里的吏员，俸禄从何而出？许多地方政务，已然有停滞之象。”

崇祯目光一凝，他深知这些“陋规”，乃是官场的痼疾，也是基层行政运转的灰色润滑剂。

崇祯沉声道：“你的意思是，朕的新法，让他们不会做官了？”

程国祥抬起头，眼中满是忧虑道：“非是不会做官，而是不知如何‘做事’了。”

“陛下，水至清则无鱼。雷霆固然能震慑宵小，但也可能让能臣干吏，变得畏首畏尾。”

“平日工作不求有功，但求无过矣！长此以往，臣恐……政务懈怠，反伤国本。”

崇祯默然，手指轻轻敲着桌面。程国祥的话，戳中了他内心深处最大的担忧。

改革的速度与社会的承受力，他知道，一场关于“吏治细则”的风暴，即将来临。

片刻后，崇祯颔首道：“程爱卿，你提的意见很好！朕需再想想，你且先回吧！”