次日早朝，宋应星破天荒来上早朝了，他今天有事需要上奏。

众臣行礼后每日早朝议政，在太监一声“有事启奏、无事退朝”后，开始了。

户部尚书程国祥出班道：“陛下，臣有事启奏！”

崇祯点头同意道：“程爱卿有何事，尽管奏来！”

程国祥躬身拱手道：“陛下，臣近日身体愈发不适，太医言臣之风痹之症，亟（jí）待静养！”

“陛下，请恩准老臣告老还乡，臣泣血乞骸归故里！”

崇祯摇摇头道：“朝廷暂不能离了程阁老，阁老尚需再任职一年，朕已命吴有性在研制药物了。”

“若来年还未研制出，治疗风痹之症的药物，朕再批程阁老的辞呈可好？“

程国祥躬身道：“陛下，那臣便再坚持一年，只是老臣身子骨越来越不好了。”

崇祯大手一挥道：“朕，允许你不用上早朝，和参与内阁会议，若有事朕派人去寻你便是。”

程国祥颤颤巍巍跪下道：“臣叩谢陛下天恩，臣尚能坚持些时日，不能为臣大开方便之门。”

崇祯感动道：“宋应星，快快扶程阁老起来，阁老以后切勿再跪，朕知道爱卿心意便好了。”

宋应星上前，扶起了户部尚书，这也是他的直属上官。

宋应星将人扶起来后，退回原位躬身拱手道：“陛下，臣，宋应星有事启奏！”

崇祯抬手道：“准奏！”

宋应星出班道：“陛下，近日去兵杖局取硝石时，观硝石存量不能满足用量，请陛下圣裁！”

这真不是宋应星瞎说，崇祯年间工部是有‘硝户’的，主要负责土法炼硝。

再集中到各处硝厂，如王恭厂后改为安民厂，和瞻云坊建的新火药局（今西单十字街处）。

崇祯回忆着后世探明的硝石矿，想了半天还真不好找。

最大的硝石矿在哈密卫，就是现今新疆哈密，但这地方早被叶尔羌汗国占了。

其实，硝石并非做肥料的最优材料，最好的当属海岛上的鸟粪，植物所需氮磷钙钾它都有。

甚至都不需要发酵，就可以直接做为肥料使用，并且还不会让土壤盐碱化。

由于海鸟长期食用，小型甲壳类海生动物，其中的磷含量极为接近，煅烧后的动物骨粉。