崇祯忽然开口：“来人，宣锦衣卫千户李若琏。”值夜太监应声而入。

不过一刻钟，王承恩顶着一身寒气返回，听闻皇上宣李若琏觐见，心中更是惊疑。

李若琏因执法过严，得罪了不少权贵，去年才被皇上亲自贬黜，今夜何以突然召见？

但他不敢多问，只默默为崇祯换上一杯新茶，用以驱散些许寒意。

戌时三刻，李若琏随着引路太监疾步而来。

他在乾清宫外，便已解下佩刀并搜身，整了整因搜身乱的飞鱼服，深吸一口气方才入内。

“臣，锦衣卫千户李若琏，叩见陛下。”他跪地行礼，声音沉稳。

崇祯打量着眼前这个，以刚直着称的武进士，蓝色飞鱼服已洗得有些发白。

但挺直的脊梁，和他那锐利的眼神，显示着此人风骨未折。

崇祯淡淡一笑，抬手道：“平身！赐座。”

李若琏微微一怔，按制，臣子在御前不得就座。

他偷眼看向侍立一旁的王承恩，见对方也是满脸讶异。

“朕让你坐，你就坐。”崇祯语气不容拒绝。

李若琏只得侧身，坐在太监搬来的绣墩上，半个屁股悬空姿态拘谨。

崇祯缓缓开口道：“李爱卿，朕记得你是，万历四十七年的武进士？”

皇上问话，李若琏又赶紧站起身，躬身道：“回陛下，正是。”

崇祯轻轻敲了敲御桌，挑眉道：“因一起细作案件，与朕理念不合，被贬为了千户？”

李若琏没想到，皇上会亲口提及此事，无奈道：“臣…确有此事。”

崇祯端起茶盏，轻啜一口：“你觉得，朕处置得是否太过不公？”

这一问石破天惊，王承恩吓得手一抖，险些打翻茶盘。

李若琏更是直接跪倒在地：“陛下圣裁，臣不敢有怨！请……”

崇祯目光如炬，抬手打断道：“是不敢，还是不会？抬起头回话。”

皇上既有圣命，李若琏也只得抬起头，迎上皇帝锐利的目光。

那一瞬间，他仿佛在皇上眼中，看到了某种前所未有的东西。