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送走李氏，明兰并未停歇。她精心准备的宴请如期举行。受邀而来的，是几位在禹州本地德高望重、家风清正的老封君和书香门第的夫人。席间，明兰并未过多谈论时政，只以晚辈之礼相待，言语谦和，态度温婉。她关心几位老夫人的身体，询问本地风物人情，更巧妙地提及顾廷烨废除苛捐、为民减负的举措，以及州衙开衙受理冤案、为民做主的决心。

“侯爷常说，为官一任，造福一方。首要便是让百姓能活下去，有活路。”明兰亲自为一位白发苍苍、曾因仗义执言被周家打压过的老封君布菜，言辞恳切，“老夫人您是禹州耆老，德高望重。侯爷与我初来乍到，诸多不明，日后还需老夫人和诸位夫人多多指点，匡扶地方。”

她姿态放得极低，态度却真诚坦荡。尤其是对那位曾受周家欺压的老封君，言语间充满了敬意与同情。几位夫人感受到明兰的尊重与善意，又听闻顾廷烨的种种惠民举措，心中天平早已倾斜。那老封君更是拉着明兰的手，老泪纵横：“夫人！侯爷是真心为百姓做事的青天啊！老身……老身替禹州的苦命人，谢谢侯爷，谢谢夫人了！”其余几位夫人也纷纷附和，表示愿为侯爷、夫人分忧，安抚乡邻，稳定人心。

一场看似寻常的家宴，却在无声无息间，为顾廷烨争取到了禹州士绅阶层中一股重要的支持力量！明兰用她的智慧与亲和力，在刘成、周家旧势力编织的罗网之外，悄然打开了一道缺口。

前衙的雷霆与后宅的和风，看似各行其道，实则相辅相成。

顾廷烨的铁腕，涤荡着看得见的污浊，震慑着明处的敌人。

明兰的织网，则抚慰着人心，分化着潜在的敌人，争取着沉默的大多数，为顾廷烨的雷霆手段，争取着最宝贵的时间与空间。

然而，风暴中心的顾廷烨和明兰都清楚，对手的反扑绝不会停止。周家产业被查封激怒的既得利益者，刘成及其党羽的垂死挣扎，过山风匪帮的虎视眈眈，还有那些隐藏在暗处、来自汴京的冰冷目光……所有被触动的毒蛇，都在阴影中盘踞，伺机而动。

禹州的天空，短暂的放晴之后，更浓重的阴云正在汇聚。雷火涤荡了旧垢，却也点燃了更汹涌的暗流。真正的较量，才刚刚开始。顾廷烨与明兰，这对并肩而立的夫妻，如同砥柱中流，迎接着即将到来的、更加猛烈的惊涛骇浪。