齐衡依言落座，姿态端方。他并未刻意环顾，但那无形的光芒与迫人的存在感，已让整个学堂鸦雀无声。屏风后，墨兰下意识地挺直了腰背，手指紧张地绞着帕子，脸颊绯红，目光灼灼地追随着那道身影，几乎忘记了呼吸。如兰更是看得眼睛发直，连平日最爱的点心都忘了往嘴里送。

唯有明兰，在最初的惊艳过后，便迅速垂下了眼帘，目光落在摊开的书页上，仿佛周遭的一切都与她无关。她深知自己与这等云端人物的差距，更清楚这突如其来的“同窗”意味着什么——无尽的瞩目，潜在的麻烦，还有……某些人眼中刺目的嫉妒。她只想安安静静地读书，不想卷入任何不必要的漩涡。

庄先生今日讲的是《孟子·告子下》。他学识渊博，引经据典，深入浅出。讲到“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”时，齐衡偶尔会提出一些见解，言简意赅，却每每切中肯綮，显露出深厚的学养与不凡的格局，引得庄先生频频颔首。

一堂课毕，众人起身恭送庄先生。齐衡也随着众人行礼。待庄先生离去，学堂内紧绷的气氛才稍稍松动。

长柏作为主人，上前与齐衡寒暄。长枫也凑了过去，脸上堆着热络的笑容。墨兰按捺不住，由丫鬟扶着，袅袅娜娜地绕过屏风，对着齐衡的方向盈盈一拜：“小公爷安好。方才听小公爷论及‘动心忍性’，见解精妙，小女子墨兰获益匪浅。”

齐衡目光淡淡扫过墨兰精心修饰过的妆容和刻意柔婉的姿态，只微微颔首，语气疏离有礼：“四姑娘过誉。庄先生讲学精妙，衡不过拾人牙慧。”说罢，目光便转向长柏，继续方才的话题，显然并无深谈之意。

墨兰脸上的笑容僵了僵，眼中闪过一丝不甘和难堪。如兰见状，撇撇嘴，低声道：“装模作样！”声音不大不小，恰好能让墨兰听见。墨兰脸色更沉，狠狠瞪了如兰一眼。

明兰不欲多留，收拾好书卷，便想悄无声息地离开。她刚走到门口，却听到身后传来齐衡清越的声音，带着一丝不易察觉的探究：“方才庄先生问及‘生于忧患’之理，六姑娘似有所感，不知有何高见？”

明兰脚步一顿，心中微讶。她方才确实因庄先生的话联想到自己这些年在盛府的处境，心有所感，但自认并未流露于外，只是垂眸沉思了片刻。没想到这齐衡竟如此敏锐？

她转过身，见齐衡已与长柏等人走了过来，目光正落在她身上，带着温和的询问，并无轻慢之意。墨兰和如兰的目光也瞬间聚焦在她身上，一个带着审视与嫉妒，一个则是纯粹的好奇。