“二姐姐请看清楚了再说不迟。”盛明兰毫不退缩，小手稳稳地按着布包。她转向庄先生，小脸上带着一种超越年龄的镇定，“先生，可否请您做个见证？这布包里的东西，并非二姐姐的端溪砚。若学生所言有虚，甘受任何责罚。若……”她顿了顿，目光平静地看向脸色微变的墨兰，“若并非二姐姐失物，也请先生还学生一个清白。”

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庄先生眼中精光爆闪！他看着眼前这个瞬间褪去怯懦外衣、眼神沉静如渊的小女孩，心中震惊无以复加！好快的反应！好沉得住气！这绝非寻常孩童的心智！他立刻点头：“好！老朽便做这个见证。六姑娘，你且打开。”

墨兰心中莫名一慌，隐隐觉得事情似乎超出了她的掌控，但事已至此，只能硬着头皮道：“打开便打开！看你能拿出什么来！”

所有人的目光都聚焦在明兰的小手上。只见她深吸一口气，小手微微颤抖着（这次是真实的紧张），一层层解开了那青布包袱。

布包解开，露出的并非什么名贵砚台，而是一块粗糙的、灰扑扑的、方方正正的——砖头！

“啊？”如兰第一个叫出声，满脸的不可思议。

华兰眼中闪过一丝了然和更深沉的思虑。

墨兰的脸色瞬间由得意转为惊愕，再由惊愕化为铁青！她失声叫道：“不可能！这……这怎么是块砖头？！”

盛明兰拿起那块冰冷的青砖，小手托着，举到庄先生面前。只见那砖头上，用墨汁歪歪扭扭地写着几个大字，墨迹尚未完全干透，显然是不久前才写上去的。那字迹稚拙，却清晰可辨——

**“学海无涯苦作舟”**

正是庄先生今日晨讲时，写在板壁上勉励众人的句子！

“先生，”明兰的声音带着一丝委屈的哽咽，却又异常清晰，“学生……学生愚钝，习字总写不好。听先生说‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，学生……学生想着，自己天资不足，更需下苦功。这砖头沉重，学生……学生用它来压腕练字，想着……想着笔或许能稳些……”她说着，小脑袋低垂下去，肩膀微微耸动，泪水无声地滑落，滴在冰冷的青砖上，洇开一小片深色的湿痕。

寂静！

死一般的寂静！

学堂里落针可闻。所有人都被这匪夷所思的转折和那砖头上歪歪扭扭却力透“笨拙”的字迹惊呆了！

用砖头压腕练字？！这是何等匪夷所思，却又何等……令人动容的笨办法！这需要多大的毅力？又需要多大的决心？联想到她平日里那“愚钝不堪”的表现，一切似乎都有了合理的解释！她不是不学，而是……在用最笨的方法，付出远超常人的努力！

庄先生看着那块沉甸甸的青砖，看着砖上那稚拙却带着一股子倔强的字迹，再看着眼前这个低着头、无声落泪、显得无比委屈又无比坚韧的小女孩，只觉得一股热流猛地冲上眼眶！他教书育人几十载，见过无数聪颖灵秀的天才，也见过无数顽劣愚钝的蒙童，却从未见过如此……如此心性坚韧、以拙求进的孩子！那份藏于怯懦外表下的执着与不屈，那份面对构陷时的冷静与智慧，让他这个阅尽沧桑的老者，都为之震撼动容！

“好！好一个‘苦作舟’！好一个压腕练字！”庄先生的声音带着一丝不易察觉的激动和喟叹，“六姑娘，你这份向学之心，这份坚韧之志，老朽……佩服！”他郑重地对着明兰，微微拱了拱手。

这一礼，如同惊雷，炸响在每个人心头！庄先生何等身份？竟对一个庶女如此礼敬？！