五百文！

沈微婉倒吸一口凉气，几乎以为自己听错了！

她这铺子月租才四百八十文！这赵三开口就要五百文的税？这简直比抢钱还狠！她每日起早贪黑，粥饼利润微薄，腌菜虽是招牌，但销量有限，刨去成本、租金和李嫂的工钱，一个月辛苦下来，能攒下一两银子（一千文）已属不易。这五百文若是交出去，她这一个月几乎等于白干！

“赵……赵税吏，”沈微婉强压下心中的震惊和愤怒，尽量让自己的声音保持平稳，“这……是否有些过高了？据我所知，寻常我这般的小食铺，月税多在二三百文之间……您看，我这小本经营，实在艰难……”

“嗯？”赵三把脸一沉，三角眼立刻立了起来，声音也变得尖利，“你这话是什么意思？怀疑我赵三讹诈你不成？税额是衙门定的，岂容你讨价还价？我说五百文，就是五百文！你生意好，纳税自然就多，天经地义！”

他嘴上说着衙门规定，眼睛却又不老实地在沈微婉身上和货架上逡巡，那意思再明显不过——若是识相，懂些“规矩”，或许还有商量的余地。

沈微婉如何不懂他的暗示？这分明是看她是新开的店，又是个无依无靠的寡妇，便想趁机敲诈勒索，中饱私囊！

一股怒火直冲头顶。她刚经历了林家的欺辱，好不容易站稳脚跟，如今竟又碰上这等胥吏刁难！难道就因为她弱小可欺，便谁都能来踩上一脚吗？

但她深知，民不与官斗。尤其是这等手握小权、扎根地方的税吏，最是难缠。若是硬顶，以后恐怕永无宁日。

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她死死攥紧了拳头，指甲掐进掌心，强迫自己冷静下来。脑中飞快地权衡着。

直接拒绝，必然得罪此人，后患无穷。

乖乖交出五百文，她心有不甘，也实在难以承受。