扫帚刮起尘土，呛得她剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着断裂的肋骨，痛得她眼前发黑，几乎蜷缩在地。但她只是死死撑着扫帚，喘息片刻，又继续那笨拙而缓慢的清扫。枯叶和尘土被勉强拢成一堆，堆在院角。院子依旧破败，却总算露出了冰冷的地面，少了些荒芜的死气。

做完这一切，她已如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，破烂的衣衫紧贴在枯槁的身体上，在寒风中瑟瑟发抖。断裂的肋骨处疼得钻心，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。她扶着冰冷的篱笆，喘息了许久，才攒起一丝力气。

她挣扎着，挪回自家那冰冷的土屋。灶膛里，她奢侈地点燃了豆大的一点灯油，借着微弱的光，极其郑重地打开墙角那只散发着奇异浓香的粗陶坛子。

浓郁的咸鲜酵香再次弥漫开来。

她枯槁的手指因寒冷和用力而剧烈颤抖。她小心翼翼，用枯枝夹起几块浸润得呈现出诱人琥珀色、质地紧实透亮的芥菜片，放入一只洗刷得异常干净的、边缘依旧带着豁口的粗瓷碗里。又极其吝啬地，舀起浅浅一勺那色泽深沉、香气霸道、如同琼浆般的卤水，淋在芥菜片上。

琥珀色的芥菜片在微弱的火光下，闪烁着诱人的光泽。浓郁的香气如同实质，勾魂夺魄。

她捧着这只豁口粗碗，如同捧着最珍贵的贡品，一步一挪，再次挪回张婆的柴门外。

寒风呜咽。

破败的柴门紧闭。

院子里，是她刚刚扫拢的枯叶尘土堆，还有那半桶冰冷的井水。

沈微婉枯槁的脸上没有任何表情。深陷的眼窝里，那点名为“生路”的微光，此刻却异常沉静。她缓缓蹲下身，动作牵扯着伤口，痛得她闷哼一声。她将那只盛着琥珀色芥菜片的豁口粗碗，极其小心地、稳稳地，放在了冰冷的地面上，紧挨着那半桶井水。

碗中的芥菜片散发着不容忽视的奇异浓香，与井水的清冽、枯叶的腐败气息交织在一起。

做完这一切，她不再停留。拖着麻木剧痛、如同灌满冰渣的残腿，一步一挪，如同来时一样艰难，无声地消失在通往自家土屋的荒芜小径上。寒风卷起她破烂的衣角，露出底下同样布满冻疮和裂口的枯瘦小腿。

不知过了多久。

“吱呀——”

一声极其轻微、带着迟滞的摩擦声响起。

张婆那间低矮泥坯房的破旧木门，被拉开了一道缝隙。

一只枯瘦如鹰爪、布满深褐色老年斑和皲裂口子的手，颤巍巍地探了出来。

浑浊却依旧锐利的眼珠，在门缝的阴影里，如同潜伏的鹰隼，缓缓扫过冰冷的院子。

目光首先落在那半桶冰冷的井水上。

水面倒映着惨淡的天光。

随即，视线如同被磁石吸引，死死钉在了旁边那只豁口粗碗上！

碗里，琥珀色的芥菜片浸润在深沉的卤汁里，在惨淡的晨光下，散发着一种近乎妖异的、勾魂夺魄的光泽！那股奇异醇厚的咸鲜酵香，霸道地穿透冰冷的空气，直直钻进她的鼻腔！

张婆浑浊的眼珠猛地一缩！如同被无形的针狠狠刺了一下！

深刻的皱纹在她灰败的脸上瞬间绷紧！那是一种混杂着巨大惊愕、本能抗拒、以及更深层次被触动的复杂神情！

她的呼吸，在门缝的阴影里，陡然变得粗重起来！