沈微婉拖着残腿，抱着依旧昏睡的安儿，一步一挪，如同跋涉在刀山之上，朝着村西头张婆那间低矮却收拾得异常干净的泥坯房挪去。张婆是村里出了名的勤快人，年轻时守寡，一个人拉扯大儿子，儿子参军后再无音讯，她便守着两亩薄田过活。她的田，是村里少有的、即使在荒年也能勉强有些收成的。

张婆正坐在屋前的小凳上，就着昏暗的天光，费力地缝补着一件破旧的棉袄。看到沈微婉这副凄惨模样抱着孩子挪过来，布满皱纹的脸上闪过一丝深切的怜悯。

“张婆…”沈微婉的声音嘶哑干涩，带着长途跋涉后的虚弱，“求您…指点…”

她艰难地、断断续续地，诉说了自己的想法。腌萝卜卖了二十文，想开屋前那片荒地，自己种东西，但不知能开多少，该种什么。

张婆放下针线，浑浊的老眼看向沈微婉屋前那片荒地，又看看她怀里病弱的孩子和那条明显不对劲的腿，长长叹了口气。

“唉，造孽的娃…”她站起身，佝偻着背脊，走到沈微婉身边，枯瘦的手指指向那片荒地，“你屋前这片，是硬实，荒得也狠了，草根盘得死紧。你一个人，拖着娃，还带着伤…”她摇摇头，语气沉重，“莫贪多！贪多嚼不烂，也伺候不过来！”

她顿了顿，浑浊的眼睛里闪烁着老农特有的、对土地的算计和珍视：“依我看，紧着你力气，能开出一分地（约0.1亩），就是老天爷开眼了！再多，累死你也种不好，荒着也是白瞎力气！”

一分地…

沈微婉心中飞快盘算。不大，但若真能开出来，也绝非易事。她看向张婆，眼神里是毫不掩饰的渴求：“那…种什么？”

张婆的目光变得务实起来：“你眼下最紧要是啥？是填饱肚子！是保命粮！”她手指用力点了点，“红薯！必须是红薯！这东西贱，耐旱，不怕贫地，藤蔓能爬，产量也过得去！收上来，能存！煮熟了顶饿！红薯藤剁碎了也能喂…喂人！”她看了一眼沈微婉怀里的安儿，把“喂猪”两个字咽了回去。

“红薯…”沈微婉喃喃重复，心中迅速认可。这是最稳妥的保命粮。

“还有一样，”张婆补充道，“玉米！杆子能长一人高，种在边上，不占多少地。玉米棒子收了，磨成粗粉，也能当粮！玉米芯晒干了能烧火！叶子老了也能喂…喂点东西！”她再次谨慎地避开了那个字眼，“这两样，是根本！是活命的东西！”

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“那…那地方向阳…”沈微婉的目光投向荒地边缘一小块地势略高、日照似乎更充足的地方，带着一丝试探的希冀，“能…能不能辟出一点点…种点…葱姜？”

张婆顺着她的目光看去，愣了一下，随即浑浊的眼睛里闪过一丝了然和赞赏：“你想卖？”她点点头，“嗯！那地方是能晒到！葱姜金贵，镇上卖得好价钱！尤其你那腌菜要用，自己种，省了买！对头！”她肯定道，“就划出那么一小溜，巴掌大就够！精心伺候着，比种粮还来钱！不过，这俩东西娇气，费水费肥，你得有那个心力才行！”

红薯、玉米——活命的口粮。

葱、姜——换钱的希望。