日子依旧按着它固有的节奏，在朗朗书声、灶火炊烟与刨花清香间，不紧不慢地流淌。秋意渐浓，早晚的风已带上了明显的寒意，吹得“安食铺”门前的布幌子猎猎作响。

这一日与往常并无不同。夕阳的余晖将青溪镇的屋瓦染上一层暖融融的金色，街面上行人渐稀，大多归家准备晚炊。学堂散学的钟声早已响过，安儿正在后院门槛边，小声地给念儿讲着今日夫子新授的《弟子规》片段。李嫂收拾完最后一桌客人留下的碗筷，提着泔水桶去了后院。

沈微婉系着那件洗得发白的蓝布围裙，正背对着店门，在灶台前忙碌。晚市的高汤需要提前熬上，她微微弯着腰，用一把大木勺，缓缓搅动着锅里翻滚的骨汤，氤氲的热气升腾起来，熏湿了她额前的几缕碎发，也让她白皙的侧脸染上了一层薄红。灶膛里的火光跳跃着，映照着她专注而平静的眉眼。

就在这时，一个沉稳的脚步声，踏着门外青石板的路面，由远及近，停在了店门口。

沈微婉并未立刻回头，只当是最后的客人或是街坊路过。直到那脚步声并未离去，反而迈过门槛，走了进来，带着一股熟悉的、淡淡的松木和刨花的气息，她才下意识地停下了搅动汤勺的动作。

她转过身。

只见沈默正站在店堂中央，离她几步远的地方。

他显然是特意收拾过的。身上那件常穿的、沾染了木屑和漆渍的粗布短打不见了，换上了一件半旧的、但浆洗得干干净净的青色长衫，虽不新，却显得格外齐整。他脸上和手上的木屑灰土也仔细清洗过了，露出他原本略显黝黑却轮廓分明的面容，以及那双因常年握凿持斧而骨节粗大、布满厚茧却异常稳定的手。他的头发也用清水抿过，梳理得一丝不苟。

他就那样静静地站着，身姿依旧挺拔如松，目光沉静，却比平日多了几分难以言喻的郑重。傍晚店内光线已然昏暗，灶膛里跃动的火光成为主要光源，在他身上投下明明暗暗的光影，让他那向来沉默的身影，此刻竟透出一种山岳般的沉稳力量。

沈微婉的心，没来由地漏跳了一拍。

她与他相识已久，彼此帮扶，早已习惯了对方的存在。但沈默如此郑重其事地、在这样一个寻常的傍晚，以如此整洁的模样出现在她面前，还是头一遭。她几乎立刻就想起了前几日安儿那石破天惊的“一家人”言论，一股热意不受控制地爬上耳根，握着木勺的手下意识地收紧了些。

店内一时寂静无声，只有后院里隐约传来安儿稚嫩的讲解声，和灶台上汤锅“咕嘟咕嘟”的轻响。

沈默没有立刻说话。他的目光落在沈微婉被热气熏得微红的脸上，看着她系着围裙、手持汤勺，在这烟火灶台前忙碌却安宁的身影，眼中掠过一丝极深的、复杂的情感，有关切，有欣赏，有怜惜，最终都沉淀为一种更为坚定的温柔。