不知过了多久，体内引气散的霸道药力终于被艰难地炼化、平息下去。那丝被强行撼动的瓶颈“松动感”也随之消失，经脉再次被无形的堤坝牢牢锁住。

阿宁缓缓睁开眼，眼底深处闪过一丝疲惫，但更多的是一种在极限压榨下获得微小进步的执拗光芒。他默默感受着丹田内气旋那几乎难以察觉的、微弱到极致的一丝壮大。太慢了！这速度，比起在落尘镇时，确实快了不少，但距离突破炼气三层，依旧遥不可及！就像用一根麦管去吸干一片湖泊！

他小心翼翼地收起油纸包里剩余的引气散，贴身藏好，如同藏起最后的希望火种。

窗外，天色依旧漆黑，离天亮还有一段时间。丁字房内的鼾声依旧此起彼伏。

阿宁没有立刻躺下，他强忍着身体的疲惫和经脉的余痛，再次闭上眼。这一次，他没有再尝试冲击瓶颈，而是将心神沉入体内，仔细感受着那被引气散刺激后、似乎变得更加“敏感”的经脉。他尝试着用意念去“抚摸”那无形的瓶颈壁垒，去感受它的厚度、它的纹理……像是在黑暗中摸索一堵无法逾越的高墙。

与此同时，他胸口的琉璃碎片，在经历了一轮灵气冲刷和引气散刺激后，那股温热感并未完全消退，反而以一种极其微弱、极其缓慢的节奏，持续地散发着。这温热感似乎带着某种奇特的韵律，隐隐与他体内《引气诀》运转的路线产生着难以言喻的共鸣。每一次微弱的悸动，都仿佛在无声地牵引、安抚着他经脉中因引气散而残留的燥气，甚至……似乎在尝试着“修补”那功法残缺带来的某些细微的、他无法感知的缺漏？

这种感觉极其模糊，如同幻觉。但阿宁却本能地相信这并非错觉。他屏住呼吸，将全部心神都沉浸在这种奇特的共鸣之中，试图抓住那稍纵即逝的韵律，如同在惊涛骇浪中抓住一根若有若无的稻草。

时间，在这近乎自虐的感知中，一点一滴地流逝。

当刺耳的梆子声再次如同丧钟般在杂役处炸响，宣告着新一天地狱般劳作的开始时，阿宁才猛地从那种奇特的沉浸感中惊醒。

他睁开眼，一夜未眠的疲惫如同潮水般涌来，但那双野性的眸子里，却燃着比昨日更加炽热、也更加内敛的火焰。他握紧了拳头，感受着体内那微乎其微、却真实存在的、经过一夜压榨和感知后沉淀下来的力量。

修炼的夹缝时间，结束了。

生存的苦役，再次开始。

他翻身坐起，动作带着一丝僵硬的酸痛，却异常坚定。他看向同样坐起身的王浩，两人目光在昏暗中交汇，都看到了对方眼中那深藏于疲惫之下的、如同磐石般的执念。

活下去。

修炼下去。

在这最卑微的夹缝里，榨取每一丝可能的光亮。

窗外的梆子声越发急促，如同催命的符咒。阿宁和王浩迅速套上那身灰扑扑的杂役服，将冰冷的编号木牌挂好，推开散发着馊味的木门，汇入了门外那麻木涌向庶务堂的灰色人流之中。

新一天的烈日，已经在天际露出了狰狞的轮廓。