落尘镇边缘，低矮土屋的门槛仿佛一道模糊的界限，分隔着污浊的过往与未知的征途。破败的木板门半开着，里面是浓得化不开的陈旧烟味、草药气和沉沉的黑暗。

门外，晨光微熹。

浑浊的土黄色光线艰难地刺破低垂的天幕，吝啬地涂抹在冰冷的泥地上，也涂抹在阿宁和王浩单薄却挺直的脊背上。沉甸甸的行囊压着他们的肩膀——几块硬如矿石的粗粮饼，鼓胀的旧皮囊晃荡着浑水，削尖的木矛和捆着石片的短棍紧握在手，冰冷硌人，却传递着孤注一掷的决心。胸口内袋里，那张破纸地图和那卷承载着“炼气入门”残篇的破旧册子紧贴着皮肤，搏动着，如同两颗不安却滚烫的心脏。

阿宁的左手上缠着厚厚的破麻布，包裹着那半块墨绿暗褐、散发着奇异冰寒药力的神秘药膏。伤口深处持续传来阵阵麻痒钝痛，每一次心跳都提醒着他昨夜荒原巨石后的惊心动魄，也提醒着他掌心之下隐藏的、需要用鲜血才能开启的符纹秘藏。裤袋深处紧贴皮肤的琉璃碎片，传来一种沉静而内敛的搏动，仿佛在积蓄着力量，等待前方的召唤。

王浩破碎镜片后的眼睛，锐利地扫过眼前这条通往镇外、被无数脚印和车辙碾压得坑洼不平的土路，最终定格在土屋门口那个身影上。

老周头。

他又变回了那个落尘镇的老周头。

脊梁重新佝偻下去，仿佛承受着无形的重压，比以往似乎弯得更深了些。洗得发白的粗布袄子松松垮垮地挂在身上，深刻如刀刻的皱纹里，重新填满了浑浊麻木与沉甸甸的疲惫。那双昨夜曾清澈深邃、洞穿星河的眸子，此刻再次低垂着，浑浊得如同两口淤积了千年泥沙的古井，倒映着门前冰冷的泥地和几缕微弱的晨光。他静静地倚着破旧的门框，怀里似乎习惯性地抱着什么东西，被宽大的袖口遮掩着，只露出一点暗褐色的、粗糙的卷身边缘。

昨夜荒原上那如同神只临凡、指点星河的巍峨身影，与眼前这个在破败土屋前沉默佝偻的老人，形成了无比强烈的割裂感。但阿宁和王浩心中再无半分疑惑。这割裂，本身就是答案的一部分。是伪装，是守护，是历经沧桑后选择归于尘埃的姿态。

两人对视一眼，无需言语。他们同时上前一步，面对着门口那沉默佝偻的身影，深深地、无比郑重地……弯下了腰。

鞠躬。

脊梁挺直后的弯曲，带着少年人最纯粹、最沉重的敬意与感激。感激那无声的庇护，感激那半块救命的伤药，感激昨夜那石破天惊的指引，更感激那最后一句重逾千钧的告诫——**活下去**。

晨风卷起呛人的尘土，拂过阿宁染血的破布包裹，拂过王浩破碎的镜片，也拂过老周头花白枯槁的鬓角。时间仿佛在这一刻凝固。

良久。

老周头低垂浑浊的目光，极其缓慢地抬了起来。那目光扫过两个少年深深弯下的脊背，扫过他们肩上简陋的行囊和武器，扫过阿宁包裹严实的左手，最终落在他们抬起的、年轻却已刻上风霜与决绝的脸上。

浑浊的眼底深处，那沉淀了万古的疲惫似乎化开了一丝极淡、极淡的涟漪。没有言语，没有动作。只有那佝偻的身影在微曦的晨光与薄薄的雾气中，显得愈发渺小、孤寂，却又透着一股难以言喻的、如同扎根于大地深处的……沉稳。