秦川的手掌还在微微发麻，那种牵引感像一根细线悬在体内，迟迟未断。他站在原地，目光死死盯着前方小径的拐角，右手无意识地贴在胸口，图旧安静地躺着，表面没有显示任何异常。

喷火龙走近一步，低声道：“你说有人走过？”

“十分钟内。”秦川声音压得很低，“不是路过，是停留过。树根附近的泥土有轻微塌陷，热源残留还没散。”

小火龙从他怀里探出头，鼻尖微动，忽然耳朵一抖，喉咙里发出一声短促的呜咽。它转头看向右侧林子，尾巴火焰猛地蹿高了一截。

李叔原本走在队伍末尾，这时快步上前，扫了一眼地面后蹲下身，指尖轻轻拂过一截倒伏的枯枝。枝条断裂处还带着湿意，显然是刚被踩断不久。他抬头看向秦川，眼神沉了下来。

“不止一个。”他说，“脚步很轻，但刻意避开了松软土层，走的是硬石边缘——这是追踪者的习惯。”

秦川没再说话，只是将小火龙抱得更紧了些。他的右手再次泛起微光，这次没有消失，而是持续亮着，像一盏暗夜里的灯。他缓缓抬起手，对着前方三米处的一片空地。微光映出地面一道极淡的痕迹，像是有人曾在这里停驻，鞋底蹭过苔面，留下短暂的能量扰动。

“他们知道我们会走这条路。”秦川说。

李叔皱眉：“你确定这不是自然残留？”

“不是。”秦川摇头，“这股波动和我在黑市感受到的类似，但更隐蔽。对方用了某种屏蔽手段，可还是漏了点东西。”

喷火龙双翅微张，尾焰缓缓燃烧起来，照亮了周围几株矮树的枝干。它的耳朵不断转动，监听着风向变化。片刻后，它低声开口：“东南方向，三十步外，有人在移动。脚步间隔一致，呼吸节奏控制得很好。”

“灰蛇帮的人。”李叔突然道，“我见过他们的标记。”

秦川猛地转头：“你认识他们？”

“废墟城黑市三大势力之一。”李叔语气平静，却透着一丝冷意，“专做稀有宝可梦的买卖。他们不直接出手，惯用追踪药剂和信号环锁定目标，等猎物疲惫时再收网。”

他顿了顿，看了眼喷火龙背部中央那块仍在脉动的结晶：“你这只喷火龙的状态太显眼了。未完全驯化、能量活跃、结晶未固化——在他们眼里就是活价签。”

秦川心头一沉。他想起黑市摊主盯着自己胸口的眼神，想起检测笔突然黑屏的瞬间。那时候对方或许没看清他的能力，但他们一定记住了那股异常波动。

而现在，他们顺着这条线找来了。

“不能硬拼。”李叔迅速做出判断，“他们既然敢跟上来，肯定不止一人。而且……”他指了指地上一处几乎不可见的银色粉末，“他们撒了感应尘，只要我们使用能量超过阈值，就会触发远程警报。”