夏树的手指在匕首柄上收紧。店主口中的"老朋友"三个字让他后颈汗毛倒竖。在幽暗巷这种地方，朋友往往比敌人更危险。
"他说了名字吗？"楚瑶的声音很平静，但夏树注意到她的指尖微微发颤。
店主摇摇头，镜片后的眼睛闪烁着诡异的光："只让我带句话——'灵枢阁的银针，还够用吗？'"
楚瑶的身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白。夏树立刻站到她身前，挡住店主探究的目光："带我们上去。"
螺旋楼梯似乎比下来时更长。夏树走在最后，每一步都让引渡印传来细微的刺痛。那个在秘闻斋楼下窥视他们的存在，气息阴冷而熟悉，让他想起锁魂塔下的古井。
当他们回到一楼店面时，柜台旁站着一个披着灰色斗篷的身影。那人背对着他们，正在翻阅一本古籍，身形瘦削，肩膀微微佝偻，像个上了年纪的学者。
"人带来了。"店主说完就退到一旁，脸上的表情难以捉摸。
灰斗篷缓缓转身，掀开兜帽，露出一张布满皱纹的脸。那是个六十多岁的男人，花白的头发梳得一丝不苟，眼睛却亮得惊人，像是两盏永不熄灭的灯。最引人注目的是他右脸上那道伤疤——从额角一直延伸到下巴，像是被什么猛兽抓伤的。
"小楚瑶。"老人的声音沙哑却温和，"长这么大了。"
楚瑶的嘴唇颤抖着："陈...陈师叔？"
夏树警惕地盯着这个突然出现的"师叔"。楚瑶从未提起过灵枢阁还有这样一位长辈，而且时机太过巧合。引渡印的刺痛感在加剧，提醒他这个老人身上有什么不对劲的地方。
老人似乎注意到了夏树的戒备，微微一笑："这位就是传说中的活人引渡者吧？果然一表人才。"
"你不是死了吗？"楚瑶突然问道，声音冷得像冰，"十五年前，灵枢阁内乱，你和师父..."
老人脸上的笑容消失了，那道伤疤在昏暗的灯光下显得更加狰狞："是啊，按理说我确实该死了。"他慢慢卷起左袖，露出手臂上密密麻麻的黑色纹路，"可惜阎王爷不收我。"
夏树倒吸一口冷气。那些纹路他太熟悉了——和他胸口的混沌侵蚀几乎一模一样，只是更加密集，像是无数条黑蛇缠绕在老人的手臂上。
"你也被侵蚀了？"楚瑶的声音带着难以置信。
老人放下袖子，遮住那些可怕的纹路："说来话长。我这次来，是有东西要交给你们。"他从怀中取出一个扁平的木盒，"你师父临终前托我保管的，说等你真正需要时再给你。"
楚瑶没有立刻接过木盒，而是盯着老人的眼睛："师父怎么死的？"
店内的空气仿佛凝固了。店主不知何时已经退到了门口，双手抱胸，一副置身事外的样子。夏树的匕首已经滑到了掌心，随时准备出手。
老人叹了口气："你还是这么固执。"他轻轻打开木盒，里面是一枚银针，针身上刻满了细密的符文，在灯光下泛着淡淡的蓝光，"认得这个吗？"
楚瑶的瞳孔骤然收缩："镇魂针...师父的本命法器..."
"她用它封印了灵枢阁地下的那个东西。"老人的声音低沉下来，"代价是自己的性命。"
夏树看到楚瑶的肩膀微微发抖，但她很快控制住了情绪："地下有什么？"
"一个通道。"老人的目光扫过夏树，意有所指，"连接着某个不该被打开的地方。"
就在这时，店门突然被撞开，三个穿着黑袍的身影闯了进来。他们戴着惨白的面具，手中握着漆黑的锁链，正是之前在黄泉市袭击夏树的那支噬魂犬部队。
"陈长老。"为首的黑衣人冷声道，"议会找您很久了。"
老人——现在夏树知道他姓陈了——脸上没有一丝惊慌："我已经不是长老了，你们认错人了。"
黑衣人冷笑一声，锁链哗啦作响："背叛议会的代价，您比谁都清楚。"他的目光扫向夏树和楚瑶，"顺便，这两个通缉犯我们也要带走。"
夏树挡在楚瑶前面，匕首横在胸前。虽然引渡印不能轻易动用，但他的体术也不是吃素的。楚瑶悄悄将银针夹在指间，随时准备出手。
陈师叔却突然笑了："年轻人就是冲动。"他转向黑衣人，"你们确定要在这里动手？"
黑衣人似乎被问住了，面具下的眼睛闪过一丝犹豫。夏树这才注意到，店内的气氛变得异常凝重，书架上的灰尘无风自动，某种无形的压力正在积聚。
"幽暗巷的规矩。"店主突然开口，声音冰冷，"在我的店里动手，后果自负。"
黑衣人首领咬了咬牙："陈长老，您逃不掉的。议会已经——"
他的话戛然而止。陈师叔不知何时已经出现在他面前，枯瘦的手指掐住了他的喉咙。更可怕的是，那些黑色的纹路从老人袖口蔓延出来，像活物一样缠上了黑衣人的脖子。
"滚。"陈师叔轻声道。
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黑衣人剧烈挣扎着，另外两人想要上前帮忙，却被一股无形的力量弹开，重重撞在墙上。几秒钟后，陈师叔松开手，黑衣人瘫软在地，面具裂成两半，露出下面青紫的脸。
"告诉你们主子。"陈师叔整理了一下衣袖，"我陈玄清还没死透呢。"
剩下的两个黑衣人拖着昏迷的同伴仓皇逃出店铺。店内恢复了寂静，只有书架上的灰尘还在缓缓飘落。
夏树震惊地看着这个自称陈玄清的老人。刚才那一瞬间爆发出的力量，绝对超越了普通灵体的范畴，甚至不像是混沌侵蚀能带来的。
"现在，"陈玄清转向楚瑶，语气恢复了温和，"可以好好谈谈了吗？"
楚瑶深吸一口气，接过木盒："你想要什么？"
"聪明。"陈玄清赞许地点点头，"我需要你们帮我找一样东西。"