张五的威胁像一把锈钝的刀子，悬在王铮的脖颈上，缓慢地切割着他本就紧绷的神经。丹房废料来源的断绝，更是掐断了他和小灰赖以生存的命脉。

小灰在他袖袋里越发焦躁，不时用细足刮擦内壁，传递出一种饥饿与不满的情绪。王铮自己的修为也彻底停滞在练气一层巅峰，那层薄薄的壁垒，看似一捅就破，却因缺乏那临门一脚的精纯灵气，坚若磐石。

他试过更拼命地汲取空气中那点稀薄到可怜的灵气，结果只是徒劳无功，经脉酸涩。

不能再等了。

后山深处，是他唯一的选择。那里危险，据说有低阶妖兽出没，但也意味着可能存在的机遇——野生的灵草，或是……其他能替代废丹的东西。

他需要力量，需要突破这该死的练气一层！只有更强一点，才能有更多自保的可能，才能找到更多的“食物”。

是夜，月黑风高。

估摸着同屋的人都已睡熟，王铮悄无声息地爬起，将一把磨得锋利的柴刀别在腰后，怀里揣着饿得有些萎靡的小灰，如同幽灵般溜出了木屋，直奔后山。

越往深处走，林木越是茂密，夜色也愈发浓重，偶尔传来的不知名兽吼虫鸣，让王铮的心提到了嗓子眼。他全神贯注，感知放到最大，摸索着前进，不放过任何一丝异常的灵气波动。

然而，一夜搜寻，一无所获。常见的灵草早已被宗门弟子搜刮干净，剩下的要么年份不足，要么灵气微弱到可以忽略不计。至于灵虫，更是影子都没见到。

天快亮时，他拖着疲惫不堪、被荆棘划出无数血痕的身体，无功而返。袖子里的小灰，气息更加微弱了，反馈来的情绪充满了委屈和虚弱。

绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。

第二天，他顶着两个黑眼圈去灵田劳作，精神恍惚，连张五带着人再次耀武扬威地从他田埂上走过，故意又踩倒几棵苗，他都只是麻木地看了一眼，没有反应。

“哼，废物就是废物。”张五见他这副怂样，更加得意，啐了一口，却没再多找麻烦，晃悠着去了别处。

但王铮知道，这只是暂时的。张五就像一条嗅到腥味的鬣狗，不会轻易放弃。他必须尽快找到办法。

转机出现在三天后。

他被迫接了一个清理灵兽棚附近杂草的任务。那地方比堆肥坑好不到哪去，臭气熏天，各种低阶灵兽的粪便混杂在一起，令人作呕。

王铮忍着恶心埋头苦干，汗水混着臭味浸透衣服。

就在他清理一堆陈年干涸的、不知是什么灵兽的粪便时，指尖忽然触到几颗硬物。

他下意识地抠出来，是三四颗灰扑扑、毫不起眼、甚至沾着污秽的颗粒，大小形状类似丹药，却毫无药香，反而带着一股腥臊气。

“这是……灵兽的排泄物？未消化完的饲料残渣？”王铮皱紧眉头，本能地想扔掉。

但就在这时，袖子里萎靡了好几天的小灰，突然剧烈地躁动起来！传递出的，是一种极度渴望、近乎疯狂的情绪！

比之前面对废丹时，还要强烈！

王铮猛地顿住，心脏再次不争气地狂跳起来。

他犹豫了一下，看看四周无人，极其迅速地将那几颗硬颗粒擦干净，藏入怀中。

深夜。

王铮蒙在被子里，掌心摊着那三颗来自灵兽粪便的、散发着怪异气味的颗粒。小灰在他另一只手里激动地乱爬，触须急颤，恨不得立刻扑上去。

“这玩意……真的能吃？”王铮内心天人交战。这比废丹看起来还不靠谱。

但小灰传递来的渴望是如此真实而强烈。

拼了！

他咬咬牙，将一颗最小的颗粒递到小灰嘴边。