整顿宫闱的余波尚未完全平息，内务府上下噤若寒蝉，宫人们行走间都带着几分谨慎与重新焕发的敬畏。东方澈并未沉浸于立威后的满足，反倒更添了一份沉静。这日午后，他并未如常前往议政殿旁听，也未在书房批阅奏报，而是命人将东宫深处、临水而建的松涛阁仔细清扫出来，备下清茶两盏，时令鲜果数碟，外加几卷舆图与史册。

他要等一个人。靖国公嫡孙，沈骁。

阳光透过松涛阁敞开的雕花长窗，在地面投下斑驳摇曳的光影。窗外，一池秋水微澜，倒映着天光云影与几株姿态虬劲的古松。风过松林，沙沙声如涛，衬得阁内愈发清幽宁静。东方澈一身月白色常服，随意地坐在临窗的蒲团上，指尖无意识地划过摊在膝头的一卷《北境边防纪要》，目光却落在水面上被风吹皱的光影上，带着一丝难得的闲适与期待。

脚步声由远及近，沉稳有力，带着武将子弟特有的节奏感。门扉轻启，一道挺拔的身影逆着光出现在门口。来人正是沈骁。他今日未着戎装，一身墨蓝色箭袖锦袍，衬得身形愈发矫健利落，剑眉星目间英气逼人，只是那通身的气度，在踏入这方清雅书阁时，自然而然地收敛了几分锋芒，多了些世家公子的温雅。

“殿下。” 沈骁抱拳行礼，姿态恭敬却不拘谨，唇角带着明朗的笑意，“松涛阁清幽雅致，殿下好兴致。”

“骁哥儿来了，不必多礼。” 东方澈展颜一笑，指了指对面早已备好的蒲团，“坐。今日不论君臣，只叙旧谊。尝尝这新贡的云雾，看合不合你口味。”

沈骁也不推辞，爽快地撩袍坐下，姿态放松许多。他端起面前素白瓷盏，浅啜一口，茶汤清冽回甘，赞道：“好茶！比我家老头子藏的那些个陈年普洱爽口多了。” 言语间带着少年人特有的率真，瞬间拉近了距离。

阁内侍奉的宫人早已悄然退至外间。清风穿堂，松涛阵阵，唯有茶香袅袅。东方澈看着沈骁眉宇间尚未褪尽的、属于边疆风霜的锐利底色，心中微动。他放下茶盏，目光扫过沈骁手边放下的那卷《战国策》，笑道：“骁哥儿也爱读史？”

“谈不上爱读，打仗的人，总得知道过去的人是怎么打的，输赢在哪儿。” 沈骁直言不讳，拿起那卷书，“比如这苏秦张仪，合纵连横，嘴皮子翻飞就能搅动天下风云。我祖父常说，战场上真刀真枪固然重要，可这庙堂上的纵横捭阖，有时候比千军万马还厉害，杀人不见血。” 他顿了顿，看向东方澈，“殿下在江南收拾那些蠹虫，想必也深有体会？”

东方澈闻言，眼中闪过一丝了然的笑意。沈骁看似直爽，心思却通透，将话题自然地引到了实处。他顺着话头道：“确是如此。刀兵是雷霆手段，可治大国，光靠雷霆不行，更需雨露润泽，需懂得借势、造势、分势。譬如前朝神宗年间那次着名的‘青苗变法’，初衷是为解民困，抑制豪强兼并，为何最终功败垂成，反成祸端？”

沈骁放下书卷，认真思索片刻：“我祖父提过。他说，变法本身或许无大错，错在用人不明，操之过急。底下执行的人良莠不齐，好的政策到了歪嘴和尚那里，念成了害民的经。加上触动了太多权贵的利益，反对者众，变法派内部又急于求成，不懂分化瓦解，最终被顽固派合力绞杀。” 他端起茶又喝了一口，补充道，“就像打仗，你想直捣黄龙，也得先扫清外围障碍，稳住粮道，否则孤军深入，必遭反噬。”