“东家，有贵客。”老仆轻声道。

老者抬起头，露出一张布满皱纹的脸，浑浊的眼睛在看清东方宸时，先是茫然，随即猛地睁大——即使对方穿着常服，那份久居上位的气度，也绝非寻常人所有。他慌忙起身，刚要行礼，就被东方宸抬手按住。

“沈老，不必多礼。”东方宸示意老仆和影卫退下，自己在老者对面的竹椅上坐下，开门见山，“深夜叨扰，是为江南粮价的事。”

沈万山手一抖，算盘珠子“啪嗒”掉了一颗。他看着眼前的年轻人，喉结动了动：“贵客是……”

“朕是东方宸。”

沈万山如遭雷击，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“草民沈万山，不知陛下驾临，死罪死罪！”

“起来说话。”东方宸语气平淡，却带着不容抗拒的力量，“朕今日来，不是以帝王的身份，是来求你一件事。”

沈万山僵在原地，不敢起身。帝王求百姓？这简直是天方夜谭。他能在粮行立足数十年，靠的就是察言观色，可眼前这位年轻帝王的眼神，沉静得像深潭，让他猜不透深浅。

东方宸没有再催，只是看着案上的账本，轻声道：“‘丰泰号’的分号，从江南到京城，足有四十二家。若论存粮，怕是比国库还多出三成吧？”

沈万山后背一凉，额头渗出冷汗。这些都是他压箱底的家底，连官府都未必清楚，对方怎么会知道？

“你在怕什么？”东方宸忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，“怕朕抄了你的粮仓？还是怕那些囤粮的同行报复？”他顿了顿，声音渐渐低沉，“沈老，二十年前江州那场雪灾，你还记得吗？”

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沈万山猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。

“那年你运粮去江州赈灾，船行至鄱阳湖，遇上百年不遇的暴风雪，粮船倾覆，你抱着一块木板在水里漂了整整一夜。”东方宸的声音很轻，却像带着穿透力，将尘封的记忆一点点剥开，“是一队巡逻的亲兵把你捞上来的，领头的人脱下自己的狐裘给你裹上，还让军医给你治伤。你当时冻得说不出话，只记得那人穿玄色锦袍，腰间佩一把‘寒川’剑。”

沈万山的嘴唇开始哆嗦，浑浊的眼睛里渐渐蓄满了泪水。

“后来你回到粮行，发现账房卷走了所有银子，债主堵门，眼看就要家破人亡。”东方宸继续说道，目光望向窗外的夜色，仿佛能穿透时空，看到当年的景象，“那天晚上，有人给你送来了一张十万两的银票，还有一封信。信上只有一句话——‘好好做，你是个信得过的人’。”