夏守忠心头一紧，袖中那本奏折的存在感瞬间变得无比鲜明。

他稳住心神，依照之前打好的腹稿，恭谨回道：“回皇上，奴才去时，林大人正在昏睡。孙大人说，傍晚时分，林大人曾醒转过来约莫小半个时辰，喂了些汤药和米粥，神志状态比昨日强了不少。”

皇上的面色在跳跃的烛光下，显得有些古怪。他没有立刻说话，只是那双总是深沉难测的眼睛里，飞快地掠过一丝复杂难辨的神色。

比昨日好多了？

他清晰地记得，昨日林淡一度气息微弱、脉象几绝，，所谓的“比昨日好多了”，其基线是何等的低，其现状又是何等的依然危殆。

这句充满太医惯常谨慎措辞的回话，不仅没让他放心，反而像一根细针，更清晰地扎进了他心头那片懊悔与不安交织的软肉里。

“孙一帆到底有没有用心医治？！” 皇上猛地从沉思中抽离，眉头拧紧，声音里透出一股压抑不住的烦躁与迁怒，“林子恬的病情若是反复，他这御医令也别做了！”

他烦躁地在炕沿上敲了敲手指，像是要借此敲定一个足够分量的承诺，好驱散心头那越来越重的不安：“你明日一早，就派个得力稳妥的人出宫，去林府传朕的口谕。告诉孙一帆，只要能医好林子恬，朕就特旨，许他家直系子孙一人，免试入国子监进学！”

国子监，天下士子梦寐以求的最高学府，免试入监，更是对医者而言几乎不敢想象的皇恩浩荡。这赏格，不可谓不重。皇帝说出这话时，心都在滴血，这不仅仅是一个恩典，更像是在为他之前的过失支付一笔昂贵的“赎金”。

“是。奴才记下了。” 夏守忠垂首应道。

“行了，折腾大半宿，你也乏了。时辰不早，下去歇着吧。” 皇帝挥了挥手，语气里透着一丝罕见的体恤。他刚刚痛彻地认识到自己可能“折损”了一员无可替代的干将，夏守忠这把用惯了的“老刀”，可不能再出什么岔子。

谁知，夏守忠非但没有退下，反而“噗通”一声，直挺挺地跪在了冰凉的金砖地上。这突如其来的大礼，把心神不宁的皇帝也惊得一怔。

“又出什么事了？” 皇上的眉头皱得能夹死苍蝇，心头刚压下去的不祥预感再次翻涌上来，语气陡然变得严厉，“说！”

夏守忠只觉得喉咙发干，他不敢抬头，只将一直紧攥在袖中的那本奏折，用微微发颤的双手，高高举过头顶，声音艰涩：“皇上，奴才该死。方才在林府，林大人虽在昏睡，但其家人转呈了林大人在清醒片刻时，口授大意，由其弟代笔的一封奏折。嘱托奴才，务必面呈御览。”

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