第五百一十八章 追查粉末来源
晨曦微露时，林海域部落的营地已响起细碎的动静。洛尘踏着沾着露水的青石板路走向广场，玄色衣袍下摆扫过草叶，凝出的水珠顺着衣料纹路滑落，在地面晕开一小片湿痕。不远处，苏瑶正弯腰检查行囊，素色裙摆被晨风掀起轻晃，她手中握着的青铜小铲在晨光下泛着冷光，旁边叠放着三个巴掌大的密封木盒，盒身刻着细密的防潮纹路——那是昨夜特意让部落工匠加急赶制的，为的就是妥善保存可能找到的暗红色粉末。
“都准备好了？”洛尘的声音打破清晨的静谧。苏瑶直起身，将最后一个木盒塞进背囊，抬头时额前碎发随动作轻扬：“嗯，工具和伤药都带齐了，石冬他们已经在营地外候着。”话音未落，石冬粗犷的嗓音便从远处传来，伴随着几声兽吼般的应答，显然是清点人数的动静。
两人快步走出营地，只见空地上已聚集了十余人。除了石冬，还有六个林海域部落的族人，皆是常年在山林间狩猎的好手，腰间挎着长刀，背上背着弓箭，神色警惕地扫视着四周。另有三个冰原部落的战士，身着厚重的兽皮甲，即使在这微凉的清晨也额头见汗，却依旧挺直脊背，手中握着打磨锋利的冰棱长矛——那是冰原部落特有的武器，在常温下也能维持半个时辰不融化。
“洛尘大人，苏瑶姑娘。”石冬见两人走来，上前一步抱拳道，“按您的吩咐，选的都是眼力好、手脚麻利的弟兄，保证不给您添乱。”他身后的族人也纷纷颔首，目光中带着几分敬畏——前些日子黑衣人突袭部落时，洛尘以一己之力挡下数道黑气的场景，早已在族人间传开，如今能跟着这位实力高强的修士办事，众人既紧张又期待。
洛尘微微颔首，目光扫过众人：“此行是去迷雾沼泽搜寻线索，那里地形复杂，瘴气弥漫，且黑衣人可能留下后手，大家务必小心。待会儿进入沼泽后，两人一组，保持视线可见，若遇危险，先以哨声为号，切勿擅自行动。”众人齐声应是，声音在晨风中传得很远。
片刻后，一行人便朝着迷雾沼泽出发。此时天已大亮，朝阳透过云层洒下金辉，将地面的草叶照得透亮。林海域部落的族人在前引路，他们对这片山林极为熟悉，脚步轻快地穿梭在林间，时不时弯腰拨开挡路的藤蔓，或是提醒身后人避开地上的陷阱——那是过往猎人设置的捕兽夹，虽已锈迹斑斑，却仍有伤人之力。
冰原部落的战士走在中间，他们虽不适应山林环境，却也咬牙跟上步伐，厚重的兽皮甲摩擦着树干，发出沙沙的声响。苏瑶和洛尘走在最后，苏瑶时不时停下脚步，弯腰观察地面的痕迹，指尖拂过湿润的泥土，若有所思：“昨夜下过小雨，地面的脚印大多被冲刷干净了，恐怕很难找到黑衣人留下的踪迹。”
洛尘闻言，目光投向四周。迷雾沼泽位于林海域部落西南方向，距离营地约有一个时辰的路程，外围是茂密的阔叶林，再往里便是终年不散的瘴气。此时虽未进入沼泽核心区域，空气中已弥漫着一股淡淡的腐臭味，混杂着草木的清香，闻起来有些怪异。
“无妨，我们主要目标是找到那种暗红色粉末，只要粉末没被雨水冲散，总能发现些蛛丝马迹。”洛尘声音平淡，目光却锐利地扫过每一寸土地，连路边的石头缝隙都未曾放过。他清楚，那粉末是追查黑衣人身份的关键，若是在此处断了线索，后续再想找到对方的踪迹，无异于大海捞针。
约莫一个时辰后，众人终于抵达迷雾沼泽外围的空地——正是前日洛尘等人与黑衣人对战的地方。此时空地上还残留着战斗的痕迹：地面上几道深达数寸的沟壑，显然是修士斗法时灵力冲击所致；旁边的几棵大树拦腰折断，断口处焦黑一片，像是被烈火灼烧过；空气中隐约还能嗅到一丝残留的黑气，与那日黑衣人释放的邪气如出一辙。
“大家分散开来，仔细搜寻地面，尤其是石头缝隙和草丛里，发现暗红色粉末立刻告知我。”洛尘话音刚落，众人便迅速行动起来。林海域的族人动作最为敏捷，他们蹲在地上，手指轻轻拨开草叶，目光专注地扫视着地面；冰原部落的战士则手持长矛，小心翼翼地拨开较深的草丛，生怕惊动隐藏在其中的毒物。
石冬走到那几道沟壑旁，弯腰查看了片刻，转头对洛尘道：“洛尘大人，您看这里——”洛尘顺着他指的方向望去，只见沟壑底部的泥土中，隐约残留着几点黑色的痕迹，像是某种物质燃烧后的灰烬。他蹲下身，指尖蘸取一点黑色灰烬，放在鼻尖闻了闻，眉头微皱：“这是黑衣人释放的黑气残留，已经没了灵力波动，没用了。”
苏瑶则走到一块巨大的青石旁，这块石头正是前日黑衣人躲避洛尘攻击时倚靠过的地方。她绕着石头走了一圈，目光落在石头西侧的缝隙处——那里的泥土颜色比周围略深，似乎沾染了什么东西。她从背囊中取出青铜小铲，小心翼翼地拨开表面的泥土，生怕破坏了底下的线索。
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“沙沙——”小铲与石头摩擦发出轻微的声响，苏瑶的动作极轻，每铲一下便停下来观察。片刻后，一抹暗红色映入眼帘，她心中一动，连忙放慢动作，将周围的泥土一点点铲开。很快，一小撮暗红色的粉末便暴露在空气中，粉末颗粒细小，却带着一种奇异的光泽，在阳光下泛着淡淡的红芒。
“洛尘，你看，就是这种粉末！”苏瑶抑制住心中的激动，回头朝着洛尘喊道。洛尘快步走过来，只见那暗红色粉末被苏瑶小心地堆放在石头表面，颗粒粗糙，与那日黑衣人消散后留在地上的粉末一模一样。他从背囊中取出一个密封木盒，打开盒盖递到苏瑶面前：“小心点，把它装进去。”
苏瑶点点头，拿起小铲，将粉末一点点铲进木盒中。她的动作极为轻柔，生怕粉末被风吹散，直到最后一点粉末也落入盒中，才轻轻合上盒盖，将木盒递给洛尘。洛尘接过木盒，入手微沉，他打开盒盖，一股淡淡的腥味扑面而来，与那日闻到的气味分毫不差。
他伸出指尖，蘸取一点粉末放在掌心，指尖轻轻揉搓。粉末触感粗糙，像是细小的沙粒，却又比沙粒更重一些。他将指尖凑到鼻尖，仔细嗅了嗅，眉头渐渐皱起：“这味道有点像‘血铁矿石’的味道，但又比血铁矿石的味道更浓一些，其中还夹杂着一丝邪气，恐怕是经过特殊加工的。”
“血铁矿石？”一旁的林海域族人中，一个名叫阿木的青年突然开口，脸上带着几分惊讶，“洛尘大人，我知道哪里有血铁矿石！在我们林海域西边的‘红石山’，那里整座山都是暗红色的，盛产血铁矿石，我小时候还跟着族里的长辈去那里采过矿呢。”
洛尘眼前一亮，转头看向阿木：“你确定？红石山具体在什么位置？距离这里有多远？”阿木见洛尘追问，连忙点头：“确定！红石山在林海域部落以西约半天路程的地方，山上有很多矿洞，以前族里的铁器都是用那里的血铁矿石炼制的。不过后来山上出现了很多异兽，经常袭击采矿的族人，久而久之，就没人敢去了。”
“异兽？”石冬皱起眉头，“什么样的异兽？实力如何？”阿木回忆了片刻，脸上露出几分忌惮：“都是些体型庞大的石甲兽，外壳坚硬如铁，寻常刀剑根本伤不了它们，而且力气极大，一爪子就能拍碎巨石。前几年有个采矿队遇到了一群石甲兽，十几个人只回来了三个，从那以后，部落就禁止族人再去红石山了。”
洛尘沉思片刻，目光落在手中的木盒上。血铁矿石本身并无邪气，而这粉末中却带着明显的邪气，显然是有人在红石山附近对血铁矿石进行了加工，而那些异兽的出现，或许并非偶然——很可能是加工粉末的人故意引来的，目的就是阻止他人靠近，掩盖自己的行踪。
“不管有什么危险，我们都必须去红石山看看。”洛尘语气坚定，“那粉末是追查黑衣人的关键，若是能找到加工粉末的地方，说不定就能找到他们的藏身之处。”苏瑶和石冬纷纷点头，众人也都没有异议——既然已经找到了线索，自然没有半途而废的道理。